西游记上南海实际是地理上的东海。古人认为天圆地方，正方形的陆地周边被海包围，当然也就衍生出东南西北四个方向的海。四境有海环绕，各按方位为“东海”、“南海”、“西海”和“北海”，说法不一，一般认为，古人说的东海，是现在的黄海，南海是现在的东海，西海是现在的南海，北海是指现在的渤海。和现代地理的概念不能重合。
