软科是指软科世界大学学术排名(ShanghaiRanking’s Academic Ranking of World Universities),简称ARWU,简而言之就是一个学术排名软件系统。
该系统于2003年由上海交通大学高等教育研究院(前身为高等教育研究所)世界一流大学研究中心首次发布,是世界范围内首个综合性的全球大学排名。2009年开始,ARWU改由上海软科教育信息咨询有限公司(即“上海软科”)发布并保留所有权利。
软科世界大学学术排名与泰晤士高等教育世界大学排名、QS世界大学排名、U.S. News世界大学排名是公认的四大权威世界大学排名。2019年被排名的大学超过1800所,发布的是处于全球前1000名大学。
软科的主要优点是评价方法客观、透明和稳定,被国内外学术排名所普遍应用,但是也存在一定的不足,许多人指出软科学术排名过度偏重理工领域,且过多采纳美国的知名期刊与论文发表平台为数据基准,因而存在一定的数据偏差性。