中国古代的酿酒工艺是怎样的？

我国历史上以农业立国，随着农业生产水平的大幅度提高，为酿酒业的兴旺提供了物质基础。不仅酿造出了久负盛名的粮食酒，还有葡萄酒和蒸馏酒等。

我国古代的酿酒技术在生产实践中逐渐确立了技术规程，其化学工艺独树一帜，成为东方酿造界的典型代表和楷模。

关于我国酿酒的起源，自古流行着许多传说。其中有一个流传广泛持久的说法是杜康造酒。传说杜康将未吃完的剩饭，放置在桑园的树洞里，剩饭在洞中发酵后，有芳香的气味传出。这是酒的最初的做法。由生活中的偶然机会作为契机，启发创造发明之灵感，这是很合乎一些发明创造的规律的。西晋学者江统写过一篇《酒诰》，议论到酒的源起时说：煮熟的谷物，没有吃尽，丢弃在野外，自然而然就会发霉发酵成酒。这种说法确切地描述了以曲酿酒的源起。此后，逐步又发展到把制曲和以曲为引子酿酒分步来进行。酒是含乙醇的饮料，在古代的条件下，乙醇是某些糖类化合物在酵母菌所分泌的酒化酵素的作用下被氧化而成的。糖类（或叫碳水化合物）包括淀粉，以及麦芽糖、蔗糖、葡萄糖、果糖等简单的糖类。但只有那些简单的糖类才能在酵母菌的作用下转变成乙醇，淀粉则不能。

谷物不能直接发酵转变为酒。但是当谷粒一旦受潮发芽时，谷芽就会自发地分泌出一种淀粉酶，把谷粒中的淀粉水解成麦芽糖。而麦芽糖一旦生成，又与空气中浮游的酵母接触，就会产生出酒。

我国在酿酒的早期阶段，除了麦芽糖酿酒外还有一项极卓越的发明。这就是用发芽、发霉的谷物作为引子，来催化蒸熟或者碎裂的谷物，使它转变成酒。我国古书上把这种发芽而且发霉的谷物称为“糵”。

这项酿酒工艺的原理是那些发芽的谷物一旦与空气中浮游着的叫作丝状毛真菌的孢子接触，就会在其上生成丝状的毛霉，而毛霉可以分泌出淀粉酶。

另外，发霉的谷物上总还同时滋生着酵母菌，因此“曲糵”便具有综合的功能，促使谷物转变成酒，也就是说发芽发霉的粮食浸到水中就会变出酒。