自从大航海时代以来，欧洲列强就不断扩张。到二十世纪初达到了巅峰时期，全世界约有85%的陆地面积，沦为列强们的殖民地。这些殖民地遍布世界各地，总面积超过一亿平方公里。其中最强大的是号称“日不落帝国”的大英帝国。截止1921年，达到了巅峰。当时的大英帝国控制着约4亿～5亿人口，海外殖民地遍布七大洲，四大洋，总面积接近3400万平方公里。
