公元15世纪，资本主义在日落西山的西欧封建王国中悄悄地成长起来，而商品交换与市场、货币的矛盾促使欧洲的贵族商人们瞪大了眼睛去寻求黄金，马可·波罗给他们描绘了一个“遍地黄金”的东方天国世界。于是，国王贵族支持着航海家们远航东方寻金。哥伦布发现了一块“新大陆”，他的胜利，给欧洲诸国注入了一针强心剂。1497年，葡萄牙贵族达·伽马率船队从里斯本出发，绕过非洲南端直达印度，开辟了西欧通向东方的新航路。
达伽马开辟新航路
