性欲是指个体渴望与异性发生关系或肉体接触的愿望.性欲的发生与两性的生理基础有关:其一是由性激素、性腺所构成的性内分泌系统,它维持两性性欲的基本张力和兴奋性;其二是由大脑皮质、脊髓低性兴奋中枢和性枝盯感区及传导神经组成的神经系统.它们保证机体对环境的及时有效的反应能力.
一般科学家认为,性欲猛闷和是一种本能的欲望,对於繁殖下一代有利.不过一般而言,大多数动物的性欲只存在于发情期时,而动物的发罩则情期通常都有一定的时候(像春天).对人类来说则没有发情期的概念,或者说人类在任何时候都可以发情,如果一定要分期的话,人在早晨性欲会比较强烈,这就是为什么在早晨健康男性的生殖器会自然勃起。