为什么春节前要贴春联？

春联是中国特有的文学形式，是华人们过年的重要习俗。
它以对仗工整、简洁精巧的文字描绘美好形象，抒发美好愿望，当人们在自己的家门口贴年红（春联、福字、窗花等）的时候，意味着过春节正式拉开序幕。每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要挑漂亮的红春联贴于门上，辞旧迎新，增加喜庆的节日气氛。春联的另一来源是春贴，古人在立春日多贴“宜春”二字，后渐渐发展为春联，据说这一习俗起于宋代，在明代开始盛行。

在我国，每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一副大红春联和一个福字贴在门上，为春节增加喜庆的气氛。因此，在新年前，准备春联和福字是必不可少的。

据说，我国在新年前贴春联的习俗，大约始于一千多年前后蜀时期，这是有史为证的，春联的原始形式就是人们所说的“桃符”。

在我国古代神话传说中，相传有一个鬼域的世界，当中有座山，山上有一棵覆盖3000里的大桃树，树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣的时候，夜晚出去游荡的鬼魂就必须赶回鬼域。

鬼域的大门坐落在桃树的东北，门边站着神荼、郁垒两位神人。如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神荼、郁垒就会立即发现并将它捉住，用芒苇做的绳子把它捆起来，送去喂虎。因而天下的鬼都畏惧神荼、郁垒。于是民间就用桃木刻成他们的模样，放在自家门口，以辟邪。

后来，人们干脆在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字，认为这样做同样可以镇邪去恶。这种桃木板后来就被叫做“桃符”。

到五代后蜀时，当时后蜀国的国君孟昶是个喜欢标新立异的国君，在964年岁尾的除夕，他突发奇想，让他手下的一个叫辛寅逊的学士，在桃木板上写了两句话，作为桃符挂在住室的门框上。

这两句话是：新年纳余庆，佳节号长春。

前一句的意思是：新年享受着先代的遗泽。

后一句的意思是：佳节预示着春意常在。

从此开始，桃符的形式和内容都发生了变化，这不仅表现在开始用骈体联语来替代“神荼”“郁垒”，而且还扩展了桃符的内涵，不只是辟邪驱灾，还增加了祈福、祝愿的内容。这就成了我国最早的一副春联。

到了宋代，在桃木板上写对联，已相当普遍了。

同时，随着门神的出现和用象征喜气吉祥的红纸来书写桃符，以往的桃符所肩负的驱邪避灾的使命逐渐转移给门神，而桃符的内容，则演化成用来表达人们祈求来年福运降临和五谷丰登的美好心愿。

“春联”一词的正式出现，则是在明朝初年。当年明太祖朱元璋当上皇帝之后，喜欢排场热闹，也喜欢大户人家每到除夕贴的桃符，就想推广一下。

于是，在这一年的除夕前他颁布御旨，要求金陵的家家户户都要用红纸写成的春联贴在门框上，来迎接新春。大年初一，朱元璋微服巡视，挨家挨户察看春联。每当见到写得好的春联，他就赞不绝口。在巡视时，朱元璋见到一家人没有贴春联，很是生气，就询问什么原因。侍从回答说：这是一家从事杀猪和劁猪营生的师傅，过年特别忙，还没有来得及请人书写。朱元璋就命人拿来笔墨纸砚，为这家人书写了一副春联：双手劈开生死路；一刀割断是非根。

写完后，朱元璋继续巡视。过了一段时间，朱元璋巡视完毕返回宫廷时，又路过这里，见到这个屠户家还没有贴上他写的春联，就问是怎么回事？这家主人很恭敬地回答道：“这副春联是皇上亲自书写的，我们高悬在中堂，要每天焚香供奉。”

朱元璋听了非常高兴，就命令侍从赏给这家30两银子。由此可见，“春联”的得名和推广是朱元璋采取行政命令，颁布御旨才得以推广开来。

到了清朝，春联的思想性和艺术性都有了很大提高，在当时已成为一种文学艺术的形式。

如果从五代时开始计算，我国贴春联的历史已有1100多年，那么为什么百姓对贴春联一直情有独钟呢？这就涉及我国百姓传统的思维观念了。

俗话说：“一年之计在于春。”我国人民自古就有乐观的思维观念，就是寄希望于未来，祈盼未来会给自己带来好运。

无论在过去的一年里有什么高兴、得意的事，还是有什么不如意的事，总是希望未来的一年过得更好，所以在新春即将到来之时，贴春联恰好是达到这种目的的最佳选择。