公元前 1世纪，人们就已发现通过球形透明物体去观察微小物体时可以使其放大成像。后来逐渐对球形玻璃表面能使物体放大成像的规律有了认识。
1590年，荷兰和意大利的眼镜制造者已经造出类似显微镜的放大仪器。1610年前后，意大利的伽利略和德国的开普勒在研究望远镜的同时，改变物镜和目镜之间的距离，得出合理的显微镜光路结构，当时的光学工匠遂纷纷从事显微镜的制造、推广和改进。
从放大镜开始 --》真正意义上的显微镜 显微镜的基本构造
17世纪中叶，英国的胡克和荷兰的列文胡克都对显微镜的发展作出了卓越的贡献。1665年前后，胡克在显微镜中加入粗动和微动调焦机构、照明系统和承载标本片的工作台。这些部件经过不断改进，成为现代显微镜的基本组成部分。列文胡克制成单组元放大镜式的高倍显微镜,其中9台保存至今。胡克和列文胡克利用自制的显微镜在动、植物机体微观结构的研究方面取得了杰出的成就。
19世纪，高质量消色差浸液物镜的出现使显微镜观察微细结构的能力大为提高。1827年阿米奇第一个采用浸液物镜。19世纪70年代，德国人阿贝奠定了显微镜成像的理论基础。这些都促进了显微镜制造和显微观察技术的迅速发展，并为19世纪后半叶包括科赫、巴斯德等在内的生物学家和医学家发现细菌和微生物提供了有力的工具。
在显微镜结构发展的同时，显微观察技术也在不断创新：1850年出现了偏光显微术，1893年出现了干涉显微术，1935年荷兰物理学家泽尔尼克创造了相衬显微术，他为此在1953年被授予诺贝尔物理学奖。
早期显微镜 现代显微镜
光学显微镜只是光学元件和精密机械元件的组合，它以人眼作为接收器来观察放大的像。后来在显微镜中加入了摄影装置，以感光胶片作为可以记录和存储的接收器。现代又普遍采用光电元件、电视摄象管和光电耦合器等作为显微镜的接收器，配以计算机后构成完整的图像信息采集和处理系统---电脑图像显微成像系统。
ZMM-500E 电脑成像金相显微镜 数码相机的应用
显微镜分类
光学显微镜有多种分类方法：①按使用目的可分为测量显微镜和观察显微镜；②按图像是否有立体感可分为立体视觉和非立体视觉显微镜；③按观察对像可分为生物和金相显微镜等；④按光学原理可分为偏光、相衬和微分干涉相衬显微镜等；⑤按光源类型可分为普通光、荧光以及激光扫描显微镜等；⑥按接收器类型可分为目视、照相摄影和视频显微镜等。常用的显微镜有测量显微镜、工具显微镜、生物显微镜、体视显微镜、金相显微镜、偏光显微镜、荧光显微镜等。
测量显微镜 是光学计量仪器之一种，它的结构简单，操 作方便，适用范围极广。主要用如测定长度、测定角度、用作观察显微镜等。
测量显微镜 15JA
工具显微镜 工具显微镜为机器制造工厂、科学研究机关及高等院校的计量部门广泛使用的一种多性能计量仪器。
小型工具显微镜 JGX-1
生物显微镜 适用于医疗卫生机构、实验室、研究所及高等学校等单位作生物学、病理 学、细菌学观察、教学和专业研究、临床实验及常规医疗检验之用。
生物显微镜 2XC
体视显微镜 观察物体时能产生三维空间像，立体感强，成像清晰而宽阔，具有较长的工作距离。可作教学示范工具，生物解剖观察分析工具，还可作电子工业和精密机械工业零件装配和检验。公安、消 防、考古等行业检验和农业上的种子检查等也广范使用本仪器。
体视显微镜 XTL-2400
金相显微镜 用以鉴别和分析各种金属及合金的组织结构，应用于工厂或实验室进行铸件质量鉴定，原材料的检验或对材料处理后金相组织的研究分析等工作。
倒置金相显微镜 ZMM-300
偏光显微镜 是地质、矿产、冶金等部门和相关高等院校最常用 的专业实验仪器。许多行业：如化工的化学纤维、半导体工业以及药品检验等，也广泛地使用偏光显微镜。
偏光显微镜 ZPM-203
荧光显微镜 用紫外光激发荧光来进行观察的显微镜。某些标本在可见光中觉察不到结构细节，但经过染色处理，以紫外光照射时可因荧光作用而发射可见光，形成可见的图像。广泛用于生物学、细胞学、肿瘤学、遗传学、免疫学等研究工作，在学校实验室可供教学之用。
荧光显微镜 XSP-10C
相衬显微镜和微分干涉相衬显微镜 利用相位差和干涉原理来提高观察效果的显微镜。针对透明样本因光晕而难以被观测到细微结构的问题开发设计。相衬法和微分干涉相衬法利用干涉效应把通常情况下人眼不可见的光程差转换成可见的亮暗差，形成可见的结构对比图像。广泛应用于生物学、细菌学、组织学、药物化学等研究工作。
相衬显微镜 相差显微镜 ZPH-500
视频显微镜和数码显微镜 以电视摄像靶或光电耦合器作为接收元件的显微镜。将放大后的的图像导入到电视机或计算机，在显示屏上显示出来进行观察分析。这类显微镜的主要优点是与计算机联用后便于实现检测和信息处理的自动化，应用于需要进行大量繁琐的检测工作的场合。
视频显微镜 XTL-10A、10B 数码显微镜 XSP-9C
激光共聚焦显微镜 成像光束能相对于物面作扫描运动的显微镜显微镜使用者所关心的主要性能指标有两个:一是标志着提供信息的细致程度的分辨率高低；二是标志着一次获取信息数量的被观视场大小。这两个指标一般是互相矛盾和制约的。在扫描显微镜中依靠缩小视场来保证物镜达到最高的分辨率，同时用光学或机械扫描的方法使成像光束相对于物面在较大视场范围内进行扫描，并用信息处理技术来获得合成的大面积图像信息。这类显微镜适用于需要高分辨率的大视场图像的观测
激光共焦显微镜 LSM-510 META
电子显微镜
扫描隧道显微镜 原子力显微镜 现代光学技术和纳米技术的研究工具之一。