在中国东部地区绝大部分为水芦苇。在西部地区，比如甘肃、内蒙和新疆，除了水芦苇，还有大量的旱芦苇和盐芦苇，还有沙丘芦苇，还有水芦苇向旱芦苇过渡的过渡型芦苇。这都是芦苇为适应新疆的地理和气候分化出来的不同品种。水芦苇只有有水的地方才能活，旱芦苇哪怕一年只下一次雨的沙漠边缘、戈壁滩上、山沟里都能活，盐芦苇和沙丘芦苇更是能在盐碱滩和沙丘上生长。
