浮士德自强不息、追求真理，经历了书斋生活、爱情生活、政治生活、追求古典美和建功立业五个阶段。
这五个阶段都有现实的依据，它们高度浓缩了从文艺复兴到19世纪初期几百年间德国乃至欧洲资产阶级探索和奋斗的精神历程。在这里，浮士德可说是一个象征性的艺术形象，歌德是将他作为全人类命运的一个化身来加以塑造的。当然，所谓全人类其实是资产阶级上升时期一个先进知识分子典型形象的扩大化罢了。同启蒙时代的其他资产阶级思想家并无二致，歌德也是把本阶级视为全人类的代表的。浮士德走出阴暗的书斋，走向大自然和广阔的现实人生，体现了从文艺复兴、宗教改革、直到“狂飙突进”运动资产阶级思想觉醒、否定宗教神学、批判黑暗现实的反封建精神。浮士德与玛甘泪的爱情悲剧，则是对追求狭隘的个人幸福和享乐主义的利己哲学的反思和否定。从政的失败，表明了启蒙主义者开明君主的政治理想的虚幻性。与海伦结合的不幸结局，则宣告了以古典美对现代人进行审美教化的人道主义理想的幻灭。最终，浮士德在发动大众改造自然，创建人间乐园的宏伟事业中找到了人生的真理，从中不难看到18世纪启蒙主义者一再描绘的"理性王国"的影子，并依稀可闻19世纪空想社会主义者呼唤未来的声音。
歌德笔下的浮士德，是个深居学术象牙塔中，终至垂垂老矣的人物。面对即将朽坏的身躯，浮士德有非常多的懊丧，他觉得他的人生彷佛还没有开始就要结束了，他花了一生的时间研究学问，却对人生体验品嚐太浅，却对知识有说不出的厌倦。烦恼之馀，魔鬼适时出现，引逗他出卖灵魂，交换条件就是让他的人生重新开始，给他机会去品嚐所有过去为了知性而放弃的体验。
第一阶段：知识悲剧，描写浮士德的双重活动。
通过浮士德从精神到肉体复活，深刻而细致地揭示了浮士德的精神和性格特征，批判了中世纪经院哲学和封建意识形态，反映了这个时期开始觉醒的知识分子的追求和苦闷。
第二阶段：爱情悲剧，描写浮士德的爱情生活。
少女玛甘泪是歌德精心塑造的形象，是一个要求个性解放的柔弱的牺牲者，玛甘泪的悲剧十一处追求个性自由和幸福爱情的时代精神和传统道德之间的尖锐冲突造成的悲剧，悲剧表现了浮士德既渴望精神自由也追求官能享乐的矛盾，表达了浮士德既想获得爱情，又想摆脱欲望的痛苦抉择。
第三阶段：政治悲剧，描写浮士德的政治生活。
通过这幕戏，歌德展示了整个德国封建时期（神圣罗马帝国）的腐朽和资本主义世界金钱势力的泛滥，表达了通过思想启蒙为德国寻求出路的愿望。
第四阶段：美的悲剧，描写浮士德对美的追求。
这是歌德对社会改革途径的一种探索，但是由于脱离社会现实，以审美启蒙变革社会的理想终究破灭。但古典的美促进民族文化的建立，起到教育人民的思想启蒙作用。
第五阶段：事业悲剧，描写浮士德理想的部分实现。
表达了浮士德永不停歇的进去精神，但浮士德事业的成就是建立在伇使他人的基础之上，同时浮士德事业具有明显的资本主义掠夺性。
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