穷奢极欲吴三桂
明末清初这段历史时期里，吴三桂算得上是一个举足轻重的人物：在关键时刻，这位明朝边防大将迅速倒向满清一边，联合清军追杀李自成农民军，转战大半个中国，直至李自成败死。接着，又率兵剿灭南明势力。封藩云贵后，吴三桂恃宠骄横，贪婪的私欲迅速膨胀，扩编军队，搜括土地，独揽事权，结党营私，俨然是云贵地区的土皇帝。最终与清廷反目成仇，落得猝死湖南、兵败族诛的可耻下场。
用“欲壑难填”这句成语来形容吴三桂的贪心，是最恰当不过的。清廷越是假以事权，他越是贪心不足。康熙二年（1663年），他居然上疏清廷，请求在云贵两省总督巡抚的敕书中，加上“听王节制”四个字。明目张胆地要使自己的王权凌驾于封疆大吏之上，而朝廷竟也同意了。对于清廷给予的“举劾”之权，他更是视同至宝，一方面，将自己的意中人从外省调到云贵充实力量；另一方面，又把自己的亲信派往其他各省任职。他经常直接给吏、兵两部批文，指定某人为某官职，授某人为某参将、游击（均为官名）。有时吏、兵两部！用云南、贵州文武官员，与其意见不合，也必须撤回，改用藩府选定的人，包括选送到外省去的士，谓之“西！”，即由平西王吴三桂提请任命官员。康熙五年（1866年）十月，兵部不得不向皇帝提出，把选用云贵武职官员的权力交给吴三桂掌握。兵部抱怨，他们推选出新任命的云贵武官，尚未到任，而平西王另已提出人选，以致兵部推荐的人只好中途返回。
在封建社会，至高无上的权力又往往同金碧辉煌的宫殿、雕龙刻凤的宝座紧密相连。
昆明西郊的五华山上，原本坐落着明黔国公沐氏的府邸，后来又成了南明永历帝的宫殿。吴三桂看中此宫，但嫌其显得过于狭小，遂大兴土木，进行增修扩建。工程前后持续十余年，终成一个占地广阔、规模宏大的宫殿群。远远望去，只见殿阁崇峙，溪水淙淙，回廊百转，曲径千折。吴三桂不仅要府邸富丽，还要设计巧妙，以新奇闻名天下：他在城内莲花池畔又修建一座宫殿，名曰安阜园。园内开凿渠道，两岸楼台对峙，高百余丈，中间建桥相连。园中遍植花木，其中不乏奇花异草。四季春光明媚，鸟语花香。为建造这座园子，王府耗银不计其数，还毁坏和占用了大片百姓的庐舍、墓地。
吴三桂终日耽于声色，纵欲享乐。他的后宫达上千人，与封建皇帝比也不逊色。前期专宠绝代佳人陈圆圆，后圆圆年老色衰，便宠爱“八面观音”、“四面观音”两位美姬。拥有这些绝代佳人日夜陪伴，吴三桂还不满足。安阜园落成后，又命侍从江南采买优伶四十余人，个个年方十五六岁，朝夕歌舞。每当宴会之际，三桂吹笛，宫人美女们伴以歌舞。歌罢，吴三桂命人给赏银钱，立刻珠玉金帛堆堂前，歌姬们嘻嘻笑笑，一拥上前争抢。
为了满足纸醉金迷的生活，吴三桂凭借其显赫的政治地位和权势，贪婪而疯狂地聚敛财富。这位贪心王爷几乎是一进昆明，就把明黔国公沐天波的七百顷庄田占为己有，作为藩庄。耕种七百顷地，需壮劳力二千人，另给他们每人地三十亩以养家糊口。这些庄丁共得地六万亩，加上藩庄地，实际占有土地达六七万亩之巨。康熙六年（1667年），吴三桂又借满清大臣圈地之机，以兵丁口粮不足为由，将云南府所辖州县的卫所公田尽行圈占。所圈土地上的百姓，被强令徙往他地，无力迁移者便成了藩庄上的佃户。
吴三桂的权势，终于引起清廷的警觉。康熙即位后，开始逐步削夺其政治和军事上的特权。康熙十二年（1673年），皇帝下达了撤藩令。这对锦衣玉食、称霸一方的吴三桂无疑是当头一棒，他决意铤而走险，于同年十一月起兵反清。叛军开始进展顺利，不久就攻到长江流域，数月便得六省。但战事很快向另一个方向发展。康熙十七年（1678年），吴三桂兵陷湖南，八月病死衡州。三年后清军平定了这场叛乱，吴氏家族被诛戮殆尽。