十二生肖最实际的含义是什么？

第一组是老鼠和牛，老鼠代表智慧，牛代表勤奋。智慧和勤奋一定要紧紧结合在一起。

第二组是老虎和兔子。老虎代表勇猛，兔子代表谨慎。勇猛和谨慎一定要紧紧结合在一起才能作到胆大心细。

第三组是龙和蛇，代表刚猛，蛇代表柔韧。所谓刚者易折，太刚了容易折断，要刚柔并济。

第四组是马和羊，马代表勇往直前，羊代表和顺，勇往直前的秉性，一定要和和顺紧紧结合在一起。

第五组是猴子和鸡。猴子代表灵活，鸡定时打鸣，代表恒定。灵活和恒定一定要紧紧结合在一起。

第六组是狗和猪。狗代表忠诚，猪代表随和。如果一个人太忠诚，不懂得随和，就会排斥他人。反过来，一个人太随和，没有忠诚，这个人就失去原则。

一。
最早记录到十二生肖的纪录，是出土文献《睡虎地秦简》和《放马滩秦简》。其中已用动物与地支相配，和如今的生肖差别很小，大部份的动物都已经相同。如放马滩秦简甲种《盗者篇》所载生肖顺序为：鼠牛虎兔虫蛇马羊猴鸡犬豕。

二。
正式使用生肖在人身上的纪录，最早在中国南北朝时期的北周。例如《周书·列传第三》中，记载了宇文护的母亲写给他的一封信。信中说：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇”。

三。
形成现在的12生肖。这个学说被清朝赵翼所提出，他在《陔余丛考》中指出：“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传
于中国，遂相沿不废耳。”但实际上这种说法已经被最近几十年来的出土的秦简所推翻，秦朝时就已经有了与今天生肖差别甚小的雏形了。
在早期提到12生肖的文献中与现今版本略有不同，例如：龙不存在，其位置由虫代替。

四。
关于生肖来源的传说有很多版本，但几乎所有版本都无法查证其来源，以下是其中一个被认为流传得最广的版本。

话说上古时代，人类知识有限，连年、月的计算与区分都不知道。于是，玉皇大帝应人类的请求，想出以十二种动物来做各年的名字，让一般平民百姓方便记忆。但选什么动物呢？经过左思右想，玉帝决定在自己生日当天办个动物渡河比赛，取前十二名的动物作为十二生肖，以为纪年。

消息传开后，所有动物无不卯足劲，跃跃欲试，想在十二个生肖里取得一席之地。其中，感情很好的小老鼠和小猫咪也想赴会，却苦于体形小又不会游泳。于是便商请平日早起又脾气温和的水牛帮忙载它们一程。

玉帝生日当天一大早，小老鼠去叫醒睡眼惺忪的小猫咪。可是小猫咪醒不来，水牛就叫老鼠不要理会他，赶快启程。就在他们快到达终点时，水牛心里想着“得第一”的念头，于是利用牛角把老鼠甩落到后面，水牛心情愉快地笑着。

可是，小老鼠却刚好掉在竹技上，将小老鼠反弹向终点方向，因此超越了水牛，成为第一。

水牛气呼呼地对着老鼠“哞、哞”叫，得到第二名。老虎全身湿答答的赶来，得到第三。兔子透过别的动物帮忙渡河，再飞快的蹦到玉帝面前，取得第四。因
为职责所在，降了场雨才赶来赴会的巨龙，错过第一，只排到第五。而后依序是蛇、马、羊、猴、鸡、狗。最后一个名额，由平日好吃懒做的小猪取得。

正当玉皇大帝郑重宣布：“十二生肖经由比赛结果，排名是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡……”时，落水的小猫咪狼狈的赶到：“我呢、我呢？我得第几？”

玉皇大帝告诉它来晚了，比赛已经结束。这时，小猫咪气到极点，以为小老鼠故意不叫它，因此伸出了利爪，往小老鼠抓去。原本是好朋友的小老鼠，虽然在
十二生肖中拔得了头筹，从此却过著提心吊胆的日子，生怕猫咪随时找它报仇。所以每当遇上了猫咪，只有死命地窜逃，甚至躲在墙洞里或天花板上，不敢随意到处
自由活动。

却也有人认为是小老鼠故意不叫小猫咪，便说：“这就是做了亏心事应得的报应。”

经过这场比赛，十二生肖各有其生理缺陷。依明叶世杰“草木子”：鼠无牙（《说文》段注:两旁曰牙，鼠缺犬牙），牛无齿（《说文》段注：当中曰齿），即门牙），虎无脾，兔无唇，龙无耳，蛇无足，马无胆，羊无瞳，猴无臀，鸡无肾，犬无胃，猪无筋，人则无不足也。

• 十二生肖的产生，有着天文学的背景。在原始时代，先民们体验着寒暑交替的循环往复，体现了我们祖先对我们中国人全部的期望及含义：

1. 鼠，“子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。 

2. 牛，地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。 

3. 虎，人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。 

4. 兔，犯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故犯属兔。

5. 龙，辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。

6. 蛇，巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。

7. 马，午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。

8. 羊，羊啮未时之草而茁，故未属羊。

9. 猴，申时，日落而猿啼，且伸臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。

10. 鸡，月出之时，月本坎体，中含金鸡之精，故本属鸡。

11. 狗，亥表忠，守夜的家畜，也就与之结为戌狗
    

12. 猪，亥时，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。

第一组是老鼠和牛，老鼠代表智慧，牛代表勤奋。智慧和勤奋一定要紧紧结合在一起。第二组是老虎和兔子。老虎代表勇猛，兔子代表谨慎。勇猛和谨慎一定要紧紧结合在一起才能作到胆大心细。第三组是龙和蛇，代表刚猛，蛇代表柔韧。所谓刚者易折，太刚了容易折断，要刚柔并济。第四组是马和羊，马代表勇往直前，羊代表和顺，勇往直前的秉性，一定要和和顺紧紧结合在一起。第五组是猴子和鸡。猴子代表灵活，鸡定时打鸣，代表恒定。灵活和恒定一定要紧紧结合在一起。第六组是狗和猪。狗代表忠诚，猪代表随和。如果一个人太忠诚，不懂得随和，就会排斥他人。反过来，一个人太随和，没有忠诚，这个人就失去原则。

猪呀，是猪，