最早的飞行器是什么

　　风筝是民间玩具。放风筝是中国民间传统体育活动，现已成为一项国际比赛项目。李白《登瓦官阁》诗：“两廊振法鼓，四角吟风筝。”李商隐《燕台》诗：“西楼一夜风筝急。”

　　古时候，人们用细竹扎成骨架，糊上各种颜色的纸或者绢，系上长线，作为牵引，靠风吹产生升力，在空中飞翔，并且把这种奇妙的玩具叫做纸鸢，又叫鹞子。这就是世界上最早的飞行器——风筝。

　　相传，风筝是春秋时的著名建筑工匠、木匠的祖师爷鲁班发明的。据说技艺出神入化的鲁班，曾经用了三天三夜的时间，制成一只精巧的木鸢，而且让它成功地飞上了天空，后来人们仿照他的技法，用纸代替木头，做成“纸鸢”来放飞。这就是风筝的来历。

　　五代的李邺曾经在宫中用线放纸鸢做游戏，又在纸鸢上系上几枚竹哨，风筝飞起来时，风掠过竹哨，发出动听的声响，就像古筝一样悦耳，给人们带来了无穷的乐趣，人们就给这种玩具起了一个优美的名称，叫作“风筝”。

　　风筝不单是一种玩具，它还有很多用途呢！古代的人们曾经在军事上利用风筝传送战争情报、作为信号鼓舞士气，还用它载过人。在历史上把风筝与军事巧妙地结合在一起并书写传奇的是汉朝著名的大将军韩信了。

　　楚汉战争期间，韩信率１０万大军把项羽围困在垓下。此时的项羽已大不如前了，他的４０万大军已所剩无几，汉军在敌后不断骚扰，切断补给线，粮食就要吃完了，补给还遥遥无望。为了瓦解项羽的军心，韩信用竹木和丝绸赶制了一只大风筝，上面绑有竹笛，让一个身轻的人坐在风筝上，乘着夜风悄悄来到楚营上空，配合汉军唱起了凄凉宛转的楚歌。

　　这一夜，项羽在营帐里大杯喝酒，慷慨悲歌，同他心爱的美人虞姬诀别。他率领的８０００子弟兵，思乡心切，士气低落，不战而溃，汉军赢得了胜利。这就是著名的“四面楚歌”的典故。

　　可见，风筝在古代是极富有实用价值的。隋唐以后，风筝逐渐用于娱乐，北宋后，民间玩乐更为普及。风筝的形式也多种多样。

　　风筝寄托着古代人们美好的理想、信念和遐思。现在风筝已发展成供人观赏的艺术品。近年来又为国际友人所喜爱，吸引着许多外宾前来观光，发挥了交流文化，增进友谊的作用。

　　风筝的发明，尤其是那种采用固定翼，使拉力和升力分开实现飞行的方式，以及风筝良好的空气动力性能，对后来的科学技术和航空事业产生了深远影响。美国科学家富兰克林通过“风筝实验”揭穿了雷电的秘密。后来人们发明的滑翔机、双翼飞机也曾受到过风筝的启示。

　　风筝给予人类的启迪多而深远，因此被人们誉为是世界上最早的飞行器。