周朝本是商朝的一个偏居西部的方国，分封制其实对周朝早期建立对中原一带的统治有关键的作用，也是必要的。但保持对分封诸侯的足够的威慑必须出自周朝自身的实力。西周直接统治关中平原，通过洛邑同关东建立联系，其实力足够维持对各个关东诸侯的宗主地位。
周朝实力的衰落和西周后期犬戎的入侵有很大的关系。周朝统治中心在镐京，为了更好的管理关东各个原商朝土地上的封国，从成周开始逐渐在潼关以东的洛邑经营。可由于西北的犬戎逐渐强大，在周幽王末年攻克镐京，在骊山之役灭亡西周。幽王之子平王完全依赖晋、申、鲁、许等诸侯的帮助才得以东迁至洛邑重建周室，但由于丢失了关中平原的大片土地，实力大减，同时虢公另立王子余臣造成周朝二王并立，更是极大了削弱了已经十分稀薄的周王室的威信。
所以东周其实只是西周势力的一种残存，这和经历过安史之乱之后的唐王朝有相似之处，只不过东周能保持直接统治的地盘更小，实力更弱，因此也就逐渐沦为了一个一般的小国。
因为周天子不介意那些诸侯国拥兵自重。。领导不是说过吗。枪杆子里面出正全。
还有一个“烽火戏诸侯”的大笑话，也是其中原因之一。
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