3~4小时就可以结冰。
冷冻,指降低温度,使物体凝固、冻结。也叫“制冷”,是应用热力学原理,用人工制造低温的方法,冰箱和空调都是采用制冷的原理。从化工的角度,一般都是采用一种临界点高的气体,加压液化,然后再使它汽化吸热,反复进行这个过程,液化时在其他地方放热,汽化时对需要的范围吸热。
冷冻是指用低温的方法将鱼、肉等食品中的液态水分冻结成固态的过程。这是一种安全、健康的保存方式,可以有效地抑制食品中微生物的生长和繁殖,防止食品变质,同时还容易恢复原状。但是,冷冻的方法不适用于鸡蛋、生菜、罐头和一些酱制品等。同时,需要注意的是并非所有的有害微生物都会在冷冻过程中死亡,有可能是亚死亡。
冷冻速度因食品及设备而异,一般冷冻速度越快越好,如鱼肉肌球蛋白在一3~一2℃之间变异最快,因此需要冷冻时尽快通过该温度段。在一定温度范围内(-5~—1℃),食品内的水分大多数被冻结,形成大量冰晶,这个温度区域叫做最大冰晶生成带。这个温度范围内食品内部的水分状态发生巨大转变,食品的品质也发生重大变化。通过最大冰晶带的速度越快,越有利于食品的品质。
其原理是在冷冻过程中,细胞外溶液首先产生冰晶,在蒸汽压作用下细胞内的水流向细胞外的冰晶,这时形成较大的冰晶,并且分布不均匀。由于蛋白质变性,细胞膜更易失水,从而使冰晶的体积进一步增大。大冰晶会破坏细胞壁,造成细胞质外流,进而引起食品品质的降低。另外,食品在冷冻时,冷冻速度是从表面向中心递减,冷冻速度分布不均匀也易引起食品品质降低。长时间冷冻,不但大冰晶会破坏组织结构,并且解冻后细胞不能恢复原状,细胞液大量流失,影响食品的风味和品质,甚至不能食用。
冷冻技术是一种古老的食品保存技术。早在公元前1000年,我国已经懂得利用冰窖冷冻储藏食品;而希腊人和罗马人则会在地窖中放入压碎的雪块用以食品的冷冻。我国的冷冻食品商品化从20世纪70年代开始起步;80年代,随着家用冰箱、冰柜和冷藏柜的普及,推动了冷冻食品的发展;90年代,我国冷链初步形成,品种不断增加,生产企业大幅度增多。
冷冻食品的包装要可以承受0℃以下的低温,并且可以防潮。冷冻食品可以使用塑料容器、冷冻袋或真空包装袋,其中真空包装使食品和空气分隔开,可以有效地防止食品冻伤。