七年战争(1756年-1763年)是欧洲两大军事集团即英国-普鲁士同盟与法国-奥地利-俄国同盟之间,其中汉诺威、葡萄牙为英普的盟友,法奥俄的盟友则为西班牙、萨克森、瑞典,为争夺殖民地和霸权而进行的一场大规模战争。所以又称英法七年战争,其中发生在北美地区的英国针对法国及印第安的战争称为法国和印第安战争--这是美国的通俗说法,是以英国的两个主要敌人来命名的。普奥之间的战争则称第三次西里西亚战争。战场遍及欧洲大陆、地中海、北美、古巴、印度和菲律宾等地。
英国是在七年战争中最大的赢家,法国在《巴黎和约》中被迫将整个加拿大割让给英国,并从整个印度撤出,只保留5个市镇,英国成为了海外殖民地霸主,迈向日不落帝国的传奇。但英国将这次的大帝国战争(法国-印第安战争)的战费转嫁在北美殖民州身上,引起了当地居民的不满。七年战争完后13年,美国独立战争爆发。
17世纪末到18世纪,英法两国为争夺欧洲霸权和殖民霸权展开了激烈的斗争。在数十年的较量中,1756~1763年的七年战争是最后的具有决定性意义的战争。几乎所有的强国都参与了这场争斗。但其他参战国都受到英法争霸的制约,自觉不自觉地充当了英法争霸的胁从,蒙受英法摆布和战争胜败的制约。七年战争无论对参战国还是对国际关系都产生了重大影响,中学教材涉及的许多重大事件都和它有着直接和间接的关系。
首先,战争对欧洲国际关系产生了深刻的影响。它重新分配了英、法、俄、普、奥五强的实力,欧洲出现了国际关系的新格局。英国获利最多,它不仅在西印度、北美和印度的殖民扩张有了长足进展,而且在西非也扩张了势力。从而确立了世界殖民霸权,并进一步巩固了它的海上霸主地位。法国不仅丧失了在海外的众多殖民地,而且使它完全丧失了路易十四所取得的欧洲霸主地位。昔日的泱泱大国、“已降低到二流,甚至三流国家的地位”。俄国在欧洲的国际地位得到加强,成了主宰东北欧的主要一员;俄、普、奥成了欧洲大陆政治上的主角。
其次,七年战争对北美独立战争产生了重要影响。七年战争后,法国一直没有放弃对英国复仇的打算,而北美独立战争给了法国一个极好的机会。美国宣布独立后,就派遣富兰克林到法国游说。法国人都迫不及待地想报七年战争之仇。但美军在战争初期的失利,使得法国政府不相信美国的实力,不敢正式承认美国独立。所以法国一方面秘密以金钱及武器援助美国,另一方面在英国面前表示严守中立。但是1777年萨拉托加大捷改变了法国的态度,法国终于参战。在法国的怂恿下,西班牙也参加了援美反英斗争。有力的国际援助,对北美独立战争的胜利起了重要作用。
第三,七年战争给各国特别是法国的内政也造成了严重的影响。战争给法国带来了严重的财政困难,消耗的战费,数字惊人。战争还没有结束已出现严重的财政拮据。而漫无止境的征税,导致阶级矛盾的激化,人民展开了抗税斗争。巨额的军费,进一步加深了法国的财政危机,旧制度已无可挽回地陷入了绝境。对英战争的惨败、不断加剧的财政危机成为法国大革命爆发的原因之一。
第四,七年战争还影响到后来美国的领土扩张。从中学教材中我们可以看出课本上的一个隐性知识:路易斯安那(即法王路易的土地)是1682年法国人在北美开拓的一块殖民地,包括整个密西西比河流域,它东与法国的新法兰西殖民地相邻,西至落基山脉,面积广大。七年战争后,法国完全丧失了这一地区。不过它被一分为二。密西西比河以东的全部土地、加拿大和新法兰西都由法国之手转入英国手中;密西西比河以西地区转属西班牙,作为报答,西班牙将佛罗里达转让给英国。拿破仑取得法国政权后,慑服于法国的威势,1800年西班牙被迫把路易斯安那还给法国。1803年,为了全力对付英国,拿破仑以1500万美元的代价把它卖给了美国。
巴黎条约
1763年在巴黎订立的有关结束七年战争并确定其结果的条约。同年 ,在胡贝图斯堡还订立有《胡贝图斯堡条约》。1763年2月10日英国为一方,法国、西班牙为另一方(后葡萄牙加入)在巴黎签订《巴黎条约》。
条约规定:在欧洲,英国收回梅诺卡岛,法国收回贝勒岛。在美洲,法国将加拿大、布雷顿角岛、密西西比河以东的全部土地(新奥尔良除外)让给英国,西班牙将佛罗里达让给英国,从法国手中得到路易斯安那、新奥尔良和部分金钱补偿。在西印度群岛,法国将特立尼达、圣文森特、格林纳达、多巴哥诸岛让给英国,收回马提尼克、圣卢西亚、瓜德罗普和玛丽加朗特诸岛。在非洲,法国将马略卡岛让给西班牙,将塞内加尔让给英国,收回戈雷岛。在印度,法国仅保留5个城市,且不得设防驻军。西班牙收回古巴和菲律宾。该条约还规定,法国撤出汉诺威选帝侯国、黑森、不伦瑞克、普鲁士的莱茵区、奥地利的奥斯坦德和纽波特。法国和西班牙撤出葡萄牙及其殖民地。该条约的签订打击了法国在海外的势力,标志着英国海上霸权的确立。1763年2月15日参加七年战争的普鲁士与奥地利、萨克森在萨克森境内的胡贝图斯堡签订《胡贝图斯堡条约》。该约规定,普鲁士仍保有西里西亚,萨克森恢复战前疆界; 在秘密条款中,普鲁士保举玛丽亚·特蕾西亚之子约瑟夫二世为神圣罗马帝国皇帝。该条约的签订标志着普鲁士开始崛起。