民事起诉状是公民、法人或者其他组织(团体)为了保护自己的合法民事权益,制止民事侵权行为,解决与公民、法人或其他组织(团体)之间的财产、人身以及经济纠纷,依法向人民法院提起诉讼的书状。民事起诉状的写作目的,是请求人民法院解决人民内部平等主体之间的矛盾和纠纷。民事纠纷和经济纠纷的主体都是具有平等地位,在诉讼处理中主要是通过《民法通则》、《合同法》等国家基本法律和司法机关的司法解释进行处理。
民事诉讼法律文书是司法机关处理民事争议的依据。民事起诉状是人民法院对当事人的诉讼请求进行审查、立案、审理的依据,也是当事人寻求法律保护的重要手段。启动民事诉讼程序必须向人民法院提交状纸,这状纸就叫做《民事起诉状》。民事起诉状不能简单地写为“起诉状”或“民事起诉书”。这是因为,“起诉状”不完整,不能区分是“民事诉讼”还是“行政诉讼”等,“起诉书”是人民检察院公诉书的专用名称,在民用普通民事法律文书中最好不要误用。另外,这个“状”字也具有“告状”,即当事人之间已无法取得和解而把民事纠纷请求依法“公断”的意思。