核武器主要由三大部分组成。一部分是核战斗部,一部分是投射工具,再一部分是指挥系统。这三大部分中,难度最大,最重要的是核战斗部。没有核战斗部,就不可能有核武器。但是,有了核战斗部,而没有相应的投射工具,也不能说是掌握了核武器。核弹的投射工具与一般炸弹的投射工具不同,前者要求投射距离要远、运行轨道要高、投射地点要隐蔽、投射攻击目标要准。在20世纪50年代,一般认为,远程战略轰炸机、中远程导弹、核潜艇是投射核武器的三大有效工具。