在市场经济条件下，制造企业既要最大限度的满足市场对其产品的需求，又要努力将生产经营过程中的资源消耗降低到最低程度，从而使企业在激烈的市场竞争中立于不败之地。正是为了追求这一目标，才有最初制造业的库存管理，直到今天的ERP（目前ERP的应用已不仅仅限于制造业）。大致而言，有以下几个发展阶段：
1. 40年代的订货方法（Order Point Method）。它以库存管理为中心建立各种各样的库存模型，通过合理的库存，在满足对物料需求的基础上，最大限度地降低库存、采购费用和资金占用成本。当时的企业较为封闭，也没有计算机系统。
2. 60年代的MRP。MRP是物料需求计划（Material Requirement Planning）的英文缩写，它是根据当时主生产计划MPS（Master Schedule Planning）表上需要物料、需要多少以及由多少库存来决定订货和生产，是根据需求和预测来测定未来物料供应、生产计划和控制的方法，提供了物料需求的准确时间和数量。
在计算机应用之前，MRP完全是由人工进行计算，由于计算量很大，周期较长，MRP并不比订货点发优越。应用计算机之后，计算时间大为减少，订货周期缩短，MRP成为主流的物料管理方法。
3. 70年代的闭环MRP。闭环MRP以整体生产计划为系统流程的基础（MRP以订单为基础），考虑了能力需求计划CRP（Capacity Requirement Planning），使物料需求计划成为可行的计划，同时将车间现场管理和采购也全部纳入MRP，把财务子系统和生产子系统结合成为一体，采用“计划-执行-反馈”的管理模式，成为一个完整的生产资源计划及执行控制系统。
4. 80年代末的MRPII。在MRP的基础上，将其信息共享程度扩大，使生产、销售、财务、采购、工程紧密地结合在一起，共享有关数据，组成一个全面生产管理的集成优化系统，它就是所谓的制造资源计划（Manufacturing Resource Planning），为了避免名词的混淆，物料需求计划称作狭义MRP，而制造资源计划称作广义MRP或MRPII。我国CIMS工程是国家863（即高技术研究和发展计划）自动化领域的一个主题，任务是促进我国制造业的现代化。为此，国家在清华大学建立了CIMS试验工程研究中心和七个单元技术实验室，并在全国13个典型应用工程试点。1985年机械部设计研究院冯世泽开始研究MRPII在我国的应用，并在MANMAN软件的基础上开展推广工作。机械部北京机械工业自动化所温泳棠于1990年11月出版了国内第一本有关制造资源计划的专著。
5. 90年代的ERP。企业资源计划ERP（Enterprise Resource Planning）是在MRPII的基础上扩展了管理范围，将企业的业务流程看作是一个紧密连接的供应链，其中包括供应商、制造工厂、分销网络和客户等；它将企业内部分为几个相互协同作业的支持子系统，包括财务、市场营销、生产制造、质量控制、服务维护、工程技术、对竞争对手的监视管理等；ERP在对整个供应链的管理过程中更加强调了对资金流和信息流的控制；ERP同时还支持开放的C/S结构、开放的关系型数据库、4GL和GUI等。清华大学国家CIMS实验工程研究中心获得总部设在美国的制造工程师协会（SME）颁发的1994年CIMS应用于开发大学领先奖和北京第一机床厂获得该协会颁发的1995年CIMS应用于开发“工业领先奖”联合国工业发展组织颁发的“可持续工业发展奖”，1996年科隆公司的MRPII系统被评为APICSA级。1999年武汉华中理工大学获得了总部设在美国的制造工程师协会（SME）颁发的1999年CIMS应用于开发大学领先奖。另外，ERP已打破了MRPII只局限于传统制造业的格局，将其触角伸向各行业，如金融、通信、甚至零售业，使其应用范围大大地扩展。
由以上发展阶段可以看出，MRPII/ERP实质上是一种企业资源管理模式，或者称为管理系统更为确切，计算机、网络之所以和MRPII/ERP密不可分，是因为他们作为一种管理手段，MRPII/ERP是一种管理思想、管理系统，而计算机、网络、软件是实现这种思想的工具。因此，认为MRPII/ERP即是通过计算机、网络和软件实现的一种现代管理的理念。
(一) MIS发法论的发展
1. 结构化生命周期法
这是常用的一种MIS开发方法，它要求开发过程必须严格的按阶段进行，只有前一阶段完成之后，才能开始下一阶段工作。同时，它要求在系统建立之前就必须严格的定义和描述用户的需求。另外，它还强调下述基本思想：
树立系统开发的总体观念
充分预料可能发生的变化
树立面向用户的观念
采用自顶向下的工作方法
采用直观的工具来刻画系统
工作成果要成文
这样，每个阶段都有由明确的标准化图标和文字说明组成的文档，以便于在开发过程中实行管理和控制。
该方法的最大缺点是用户对即将建立的新系统没有直观的预见性。
我国结构化生命周期法最早刊登在华北计算所1982年出版的计算机工程与应用上的署名文章“一种建立管理信息系统的方法”（丁炳光、马应章、张希珍、朱鹏举、唐敏）1979年上海市计算技术研究所郭树桐等将日本小泉澄编写的“系统设计入门”介绍到中国。其后，上海财经大学的张毅，北京计算机学院的王勇领，电力部王安耕，人大的陈禹、哈工大的黄梯云等出版了有关这方面的著作
2. 快速原型化方法
它是为了克服“机构化生命周期法”的缺陷而提出的MIS开发方法论，其特点是：开发人员在初步了解用户需求的基础上构造一个应用系统模型，即原型。用户和开发人员在此基础上共同反复探讨和完善原型，直到用户满意为止。
该方法的最大优点在于用户直接参与，可以尽早获得更完整、更确切的需求与设计，而且可以直接通过改进原型而得到目标系统，而不必从头做起。其总体效果是改善软件开发生命周期的总效益。
但是，使用这一方法的前提是：在一般情况下，必须具备能够快速生成和修改原型的工具，否则，其“快速”的优点就得不到发挥。另外，构造最初的原型通常并不是一件很容易的事情。1990年前后原型法出现在报刊杂志中，并在李晔、张淞芝、朱鹏举等编著的“信息管理系统理论与实践”一书介绍了原型法。
3. 自底向上的方法
它是从线性系统的业务现状出发，先实现一个具体的初级功能，然后由低级到高级，逐步增加计划、控制、决策等功能，自下而上地实现系统的总目标。实际上，它只是MIS开发的一种策略，只有与其它的方法论结合使用才有意义。
这样，各个项目独立的进行，很少考虑互相间的配合，不考虑各项目今后的地位和作用，数据重复收集甚至互相矛盾，代码也自成体系。另外，在实现后续项目时，由于数据的承接关系，又不得不对前期项目作一定的修改和调整。
采用这种方法，实施每一个具体的项目时比较容易把握。但往往因此而落入“只见树木、不见森林”的境地。因此，即使是由于种种原因而不得不采取这种开发方法，最好对全系统的子系统划分及相互关系有一个大体的考虑，并在各个项目进行时经常协商和统一意见，以此来弥补没有总体规划的不足。
4. 面向对象的软件开发方法
这种发法是随着“面向对象的程序设计（OOP）”而发展起来的，也是当前比较热门的一种技术。
面向对象的建模技术（OMT）采用对象模型、动态模型和功能模型等来描述一个系统。对象模型描述的是系统的对象结构，它用含有对象类的图（是对E-R模型的扩充）来表示；动态模型描述与实践和操作顺序有关的系统属性，它用状态图来表示，而功能型则描述与值的变化有关的系统属性，其描述工具是数据流程图（DFD）。
MRP是最初在制造业使用的，然后发展了MRP2，闭环MRP。然后发展成ERP的。ERP系统是基于企业管理理念上高度集成化的信息系统，是一套将财务、分销、制造和其他业务功能合理集成的应用软件系统。
ERP系统的核心价值主要体现在三个方面：
一是以财务为核心，集物流、资金流和信息流为一体，实现“三流合一”。做到财务与业务、业务与业务相互集成，实现财务管控向业务管控的延伸。
二是各业务部门在统一平台上协同工作，各模块无缝集成，实现信息共享。
三是支撑企业精细化管理和规范化运作，实现全过程控制。
MRP是以物料计划人员或存货管理人员为核心的物料需求计划体系。是一种保证既不出现短缺，也不积压库存的计划方法. MRP包含几个要素：原料、生产、销售、产品结构。 它的涵盖范围仅仅为物料管理这一块。
MRP2在生产规划的同时，涵盖范围包含了企业的整个生产经营体系，包括经营目标、销售策划、财务策划、生产策划、物料需求计划、采购管理、现场管理、运输管理、绩效评价等等各个方面，融合各部门作业所需考虑之实务需求，而非局限于单纯之产销供需，以使企业整体之运作能更加地有效率及制度化。
MRP解决了企业物料供需信息的集成，但没有说明企业的经营效益。MRP2采用管理会计的概念，实现物料信息和资金信息的集成；MRP2以产品结构为基础，从最底层的采购成本开始，逐层向上累计材料费、制造费用、人工费用，得到零部件直到最终产品的成本。再进一步接合营销和销售，分析产品的获利情况。将公司高层管理与中层管理结合在一起,以制造资源计划为活动核心,促使企业管理循环的动作,达到最有效的企业经营。
ERP是一整套企业管理系统体系标准，其实质是在MRP II 制造资源计划基础上进一步发展而成的面向供应链的管理思想。除了制造、供销、财务功能外，还支持物料流通体系的运输管理、仓库管理、在线分析、售后服务、备品备件管理；支持多语言、多币种、复杂的跨国组织、混和型生产制造类型；支持远程通讯、电子商务、工作流的集成；支持企业资本管理；ERP实际上已经超越制造业的范围，成为具有广泛适应性的企业管理信息系统。
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