只有通过了世预赛才能进入世界杯。
由于想参加世界杯的国家很多,而世界杯的参赛队名额又有限,所以,世预赛的比赛尤为惨烈,可以说,为了一个世界杯的参赛名额,各个想进入世界杯的国家队往往拼个你死我活,激烈程度甚至强于世界杯本身。
根据最新的赛制,2018年俄罗斯世界杯的亚洲区世预赛将分为三阶段进行。
第一阶段:世界排名靠后的亚足联球队将根据主客场进行资格赛;
第二阶段:由第一阶段资格赛胜出球队和未参加资格赛的共计40支球队组成,分为8组,每组5支球队进行40强战,每个小组的第一名和4个成绩最好的小组第二名出线,晋级第三阶段的十二强赛;
第三阶段:12支球队分为两组再进行主客场双循环较量,头两名直接获得俄罗斯世界杯决赛阶段比赛的资格,两个小组第三决出附加赛名额和其他大洲争夺另一个世界杯名额。