为什么星期天是一周的开始？为什么不是星期一？

　　宗教是一周始于周日(对大多数人来说)的原因。
　　周日作为(大多数人)一周的开始，源于古埃及人因崇拜太阳神拉(Ra)而专门设立的“太阳日”(day of the sun)。埃及人把一周七天的日历算法传给了罗马人，于是罗马人也把“dies solis”(太阳日)作为一周的开始。后来，这种说法被翻译成早期德语，一周的第一天变成了“sunnon-dagaz”。待其传入中世纪英国，又被称为“sone(n)day”。
　　在一些基督教传统中，一周的第一天根据《圣经》第一部《创世纪》(Genesis)来命名。其中上帝最先做的一件事，就是说：“要有光，于是就有了光。”
　　然而，并非所有文化中都把周日作为一周的开始，斯拉夫语系(Slavic languages)就是一个值得注意的例外。在这一语系中，周日是一周的最后一天，人们对其的命名也并非出于太阳崇拜。比如，在匈牙利，周日叫做“Vasárnap”，意思是“赶集日”;而在古俄语中，周日有时候被称为“自由日”。
　　周一的命名源于月亮。在拉丁语中，它被称为“dies lunae”(月亮日，day of the moon);传到古英语中，变成了“mon(an)dæg”;再传到中世纪英语中，就成了“monday”。据说，在早期异教传统中，周一用来纪念月亮女神。而一些基督教传统则认为周一是一周的第二天，这同样源于《创世纪》的故事，在第一天和第二天之间，黑暗与光明被剥离开来，于是“夜幕降临”。
　　值得注意的是，在斯拉夫语系中，周一是一周的开始，在中国的日历中，它被叫做“星期一”，意思也就是一周的第一天。

星期（又作周）是古巴比伦人创造的一个时间单位，一个星期为七天，分别用太阳、月亮和五大行星的名字命名。 [编辑]概述星期的起源应该是连系著月亮的周期，因为七天大约是月亮一周的四份之一。 后来犹太人把它传到古埃及，又由古埃及传到罗马，公元3世纪以后，就广泛地传播到欧洲各国。明朝末年，它也随基督教传入了中国，因而称为礼拜。 在日本、韩国和朝鲜，一星期中的各天并不是按数字顺序，而是有着特定的名字，是以“七曜”来分别命名的。土曜日是星期六，日曜日是星期天，月曜日是星期一，火曜日是星期二，水曜日是星期三，木曜日是星期四，金曜日是星期五。这是从拉丁语直接转变过来的，拉丁语中星期日为“太阳日”，星期一为“月亮日”，星期二为“火星日”，星期三为“水星日”，星期四为“木星日”，星期五为“金星日”，星期六为“土星日”；法语直接采用拉丁语的名称，只是将星期日改为“主的日”；因为五颗星的名称都是古罗马神话中的神的名字。英语将其中几个换成古日尔曼人神话中的神，如星期二变为日尔曼战神“梯尔”的日子，星期五变为日尔曼女神“弗丽格”的日子，同样星期三、四也是日尔曼神的名字；俄语和斯拉夫语言中，已变成“第一”、“第二”日……；在中国，起初也是以七曜命名一星期中的各天，到清末才逐渐改为现在的叫法。 在不同地区，一星期的开始时间并不完全一致。英语国家，犹太教和日本一般认为一个星期开始于星期日，埃及人的一星期是从星期六开始的。多数欧洲国家都以星期一为一星期的第一天。而中国习惯上也认为星期一是开始时间。 但越来越多的英文(或美式英文)字典也开始以星期一定义为一星期的第一天，否则周末 (weekend) 这个字就很难说得通。

论风俗各有不同，但国际标准化组织的国际标准ISO
8601《数据存储和交换形式·信息交换·日期和时间的表示方法》规定了日期和时间的表示方法，其中明确指出：每个日历星期从星期一开始，星期日为第7天。
我国采用的国家标准（中华人民共和国国家标准GB/T 7408-2005《数据元和交换格式·信息交换·日期和时间表示法》）和国际标准相同，也以周一为一周的第一天。