英语是当今世界上主要的国际通用语言。 从全世界来看,说英语的人数已经超过了任何语言的人数,10多个国家以英语为母语,45个国家的官方语言是英语,世界三分之一的人口(二十几亿)讲英语。比如在日本,除了他们的本国母语——日语之外,英语是他们的第二语言,很多高层次的日本人以会说英语为荣。
为什么那么多人心里有英语梦?因为英语是语言的最大平台。你再不喜欢,它也统治着最多最好的信息资源,你想有更大作为,掌握英语,是必然的选择。这又形成语言学习的马太效应:越强大的语言,越多人学习,掌握的人沟通效率更高,增加了语言的强大。语言产生后,人在学习语言的过程中,思维开始训练,一个人能够用新观念新资讯自我对话,有目的地行动,进而驾驭思维,使大脑成为人的发动机。
学习母语时,我们还小,这记忆模糊了。如果你学英语(或外语),这种大脑训练的过程将高光给你看:你尝试具体标识一个词语,将它按语法逻辑组装成句子,并用句子表述思想。学了一阵英语的人,将会发现,英语语法与中文语法完全不同,它时态鲜明,逻辑严谨,对表述之物层层加以限制,你看英文时,思维自然而然更接近逻辑与理性。英语不仅好学,使用后思维的收效也更高,再结合其他偶然条件(比如英美恰好主导了工业革命至今的世界),它必然成为世界第一语言。
中国可能在几十年内,就会超越美国,成为世界第一经济体。这使不少人有了错误的预期,以为中文将来也会成为第一语言,等着美国人学中文,我们可以不用学英语了。更可能的未来是:在中国成为世界第一经济体时,是更多的中国人能够流利使用英语,水平赢过大多数教育水准不高的美国人。英语的重心从英国到美国,再从美国蔓延至中国,这是英语进化的路线图。
从学前阶段到成人阶段,英语学习一直伴随着每个人的成长,也给我们的生活,学习,工作带来积极的影响。