1937年7月7日夜,盘踞在北平西南卢沟桥的日本侵略军举行预谋好的军事演习,后谎称一名日军士兵失踪,要进入宛平县城(今卢沟桥镇)搜查,这种无理要求遭到拒绝。蓄谋制造事端的日军悍然向中国驻军攻击,开枪开炮猛轰卢沟桥。中国驻军第29军37师219团在团长吉星文率领下奋起还击。这就是震惊中外的卢沟桥事变,也称“七七事变”。卢沟桥事变是日本帝国主义为全面侵略中国而蓄意挑起的事端,此后中国人民进入全民族抗口战争。中国守军进行了顽强抵抗,但敌我力量悬殊,致使阵地失守,北平也在此后陷于敌手。