由于绝大多数测量仪表中，大气压力并不能使仪表动作。它们测得的是高于大气压的那部分压力，而不是压力的绝对值。所以压力的测量有两种不同的基准。（相对压力和绝对压力） 过去工程中常用的压力单位是公斤力/厘米2 （kgf/cm2）,和工程大气压(单位较大)。而在表示很低的压力或要精密测定压力值时常采用液柱高度作为压力单位（单位较小国际标准计量单位对压力的表示方法为Pa(帕)、KPa(千帕)、MPa（兆帕）
