生物冶金技术，又称生物浸出技术，通常指矿石的细菌氧化或生物氧化，由自然界存在的微生物进行。这些微生物被称作适温细菌。生物冶金的主要优点有：（1）提高金和贱金属的回收率；（2）从商业角度证实下游技术如溶剂萃娶电积法可用于经生物技术处理过的溶液现物生产贱金属；（3）生产过程的简单化降低了前期投入和运营费用，缩短了建设时间，维修简单方便；（4）生产在常压和室温（约为25摄氏度）条件下进行，不用冷却设备，节约了投资和运营资本；（5）生物浸出的废弃物为环境所接受，节约了处理废弃物的成本，生物浸出的废弃物的预防措施也很少；（6）细菌易于培养，可承受生产条件的变化，对水的要求也很低，每百万水溶液中可溶解固体物2万份。生物冶金的主要缺点是：（1）罐浸出的时间通常为4~6天，堆浸的时间通常为200~300天，与焙烧和高压氧化的几小时相比，时间较长；（2）难以处理碱性矿床和碳酸盐型矿床。
微生物冶金是即古老又年轻，公元前600多年的《山海经》就有记载。但人们对其有本质上的认识从1954年开始，1955年申请了生物堆浸的专利。生物湿法冶金是二十年来冶金领域十分活跃的学科之一。与传统氧化工艺相比，生物氧化工艺其成本低，无污染，对低品位难处理的硫化矿矿产资源的有效开发利用有着广阔的工业应用前景。细菌浸出在冶金工业上获得成功应用主要是3种金属的回收:铜、铀、金。
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