太阳同步轨道指的就是卫星的轨道平面和太阳始终保持相对固定的方向,轨道的倾角(轨道平面与赤道平面的夹角)接近90度,卫星要在两极附近通过,因此又称之为近极地太阳同步卫星轨道。卫星轨道平面在地球扁率摄动的影响下会产生进动,为使轨道平面始终与太阳保持固定的方向,轨道平面每天平均向地球公转方向(自西向东)转动0.9856度(即360度/年)
地球同步轨道,卫星的轨道周期等于地球的自转周期,且方向亦与之一致。轨道平面与地球赤道平面重合,即卫星与地面的位置相对保持不变,则称为地球静止轨道。
实现地球同步轨道,需满足下列条件:
卫星运行方向与地球自转方向相同;
轨道偏心率为0,即轨道是圆形的;
轨道周期等于地球自转周期。静止卫星的高度为35860公里。