市场上95%的产品为PVC(聚氯乙烯材料)橡皮擦,每块PVC的橡皮擦中都含有20%左右的DEHP(邻苯二甲酸二异辛酯)。
现今的橡皮擦种类繁多,以切合不同需要,有普通的香橡皮,也有绘画用2B、4B、6B等型号的美术专用橡皮,以及可塑橡皮等等。橡皮有些铅笔的尾部设有一个小小的橡皮擦。这些橡皮擦多是粉红色的,表面是光滑的胶质。
它们在大部份场合均有好表现,但有时也会弄坏纸面。如果著力太重,橡皮擦还有机会弄破纸张。当笔迹被擦去后,橡皮擦会留下残渣在纸上。如果清理不善,这些残渣会在纸上留下痕迹。
分天然的还有是合成的,合成的主要是一些有机物的通过加聚反应形成的聚合物
天然主要成分是橡胶加上其他原料。
很早以前,人们是用面包擦铅笔字的,直到英国科学家普里斯特发眀了橡皮。普里斯特的这个发眀引起很大轰动,因为它给人们带来很大方便。不过最早的橡皮是用天然橡胶做的,擦字时不掉屑,只是把铅笔末粘在橡皮上,越擦越脏。后来,人们在制作橡皮时加入了其它物质,使橡皮很容易掉屑,被擦掉的铅笔末随着碎屑离开橡皮,这样一来,橡皮能经常保持干净,也不会把纸弄脏了。
但是,市场上一些供给儿童使用的“花橡皮”实质上也是一种塑料橡皮,但确是“绣花枕头”,外表好看,用起来却着实不行,不建议使用,尤其是作答。