在旧社会，一块大洋相当于现在的多少人民币

20世纪前半期，我国一块银圆(或国币)的实际购买力如何呢？我们可以参考历史上日常生活必需品的物价来计算。但一方面，物价随年月的变迁而变迁，另一方面，物价又随地点的不同而不同。我们只能做一个大概的描述。
以大米、猪肉、白糖、植物油和棉布等衣食用品在上海市场的价格为例：
1872年上白米为每旧石(音担)2.7银圆，计算大米的容量单位1旧石＝10斗＝160旧斤＝177.7市斤(许多人通常误认为1石＝100市斤是搞错了)，就是说当时每斤上白米价格为1.5分银圆。这时期1块银圆大约折合今人民币1百多元。
1901年米价为每旧石4银圆，也就是每斤2.2分钱。这时期的1块银圆大约折合今人民币70元左右。
1911－1919年米价恒定为每旧石(178斤)6银圆，也就是每斤米3.4分钱；1银圆可以买30斤上等大米；猪肉每斤平均1角2分－1角3分钱，1银圆可以买8斤猪肉；棉布每市尺1角钱，1银圆可以买10尺棉布；白糖每斤6分钱，植物油每斤7－9分钱；食盐每斤1－2分钱。……这时期“一块钱”大约折合今人民币40－50元。
1920－1925年上海大米平均为每市石9.5银圆，1市石＝160市斤，也就是每斤大米5分多钱，1银圆可以买18斤大米；猪肉每斤平均1角4分－1角5分钱，1银圆可以买7斤猪肉；棉布每市尺大约1角2分－1角4分钱，1银圆可以买8尺棉布；白糖每斤1角钱，植物油每斤1角5分钱，食盐每斤2－3分钱。……这时期“一块钱”大约折合今人民币35—40元左右。
1926－1936年上海大米平均为每市石10.2银圆，也就是每市斤大米6分多钱；或者说，1银圆可以买16斤大米；猪肉每斤大约2角－2角3分钱，1银圆可以买4－5斤猪肉；棉布每市尺大约1角5分－1角8分钱，1银圆可以买6尺棉布；白糖每斤1角5分钱，植物油每斤2角钱，食盐每斤3－5分钱。……这时期“一块钱”大约折合今人民币30—35元左右。
由此，我们对于清末民初一块银圆(或国币)的价值可以得到一个具体的概念。
当时上海的物价比北京(1928年以后称为北平)高出大约10-20%，一般说来，南方的物价比北方高些，城市的物价更比乡镇要高得多。
30年代在北平，一块银圆(大洋)可以请一顿“涮羊肉”；在上海，一块银圆(洋钿)可以请两客西菜套餐。要逛公园，一块银圆可以买20张门票；要看演出(戏剧或电影)一块银圆可以买10张入场券。至于精神食粮，一份报纸零售3分，一块银圆可以订阅整月的报纸；一部《呐喊》售价7角，一块银圆可以买一本比较厚的书，或者两本比较薄的书。
据资料介绍，清末与民国初期，五个银圆（亦作银元，也就是现大洋）可以买一头大水牛，一个银圆可以买一担米；民国后期一个银圆是一担谷。一个银圆等于0.80到0.90两银子，如果用这个价格等效现在的实物价格的话，一两银子的价值应该在100元以上；以民国初期算，大约值250元左右。一个银圆因为有“火耗”可以看做是一两银子——当时制银局就是那么规定的。当然，还可以用当时的薪水水平作为部分佐证：例如民国初期鲁迅先生在北京师范大学做教授时月薪是300大洋，相当于现在至少3万元；一般的工人工资当时是5～10个大洋；蔡锷将军（云南总督月薪65个大洋）；毛泽东做北大图书管理员月薪5个大洋（可能还有其它生活待遇）。而在宋朝，小牢子（牢房小吏）的月俸是2俩银子（工资是很低，但有“吃送”，所以愿意做这等小吏的人大有人在）；其它一些有品级的官员是以谷米计算薪水的；可见，一两银子的当时购买力大约相当于现在的100元以上，一般难以超过200元。
按照上面这个算法折中来算，民国初期一块大洋价值近似于今天的250元，而中后期则只值得今天的100元。