尖晶石是镁铝氧化物组成的矿物,因为含有镁、铁、锌、锰等等元素,它们可分为很多种,如铝尖晶石、铁尖晶石、锌尖晶石、锰尖晶石、铬尖晶石等。由于含有不同的元素,不同的尖晶石可以有不同的颜色,如镁尖晶石在红、蓝、绿、褐或无色之间;锌尖晶石则为暗绿色;铁尖晶石为黑色等等。尖晶石呈坚硬的玻璃状八面体或颗粒和块体。它们出现在火成岩、花岗伟晶岩和变质石灰岩中。有些透明且颜色漂亮的尖晶石可作为宝石,有些作为含铁的磁性材料。用人工的方法已经可以造出200多个尖晶石品种。
尖晶石的主要产地有缅甸抹谷、斯里兰卡、肯尼亚、尼日利亚、坦桑尼亚以及塔克吉斯坦、越南、美国和阿富汗等。
尖晶石中含有丰富的微量元素,这些元素导致尖晶石产生不同的颜色,质地透明颜色漂亮的尖晶石作为宝石用于制作首饰和其他装扮用品,而有些的可以作为含铁的磁性材料。尖晶石不仅有同红宝石一样的红色,还有橙红色、粉红色、紫红、无色、黄色、橙黄、褐色、蓝色、绿色、紫色等多种颜色。
尖晶石的主要产地有越南、缅甸、塔吉克斯坦、坦桑尼亚等地。