湘西苗族过年习俗：
过苗年
苗年是苗族自己的年纪，各地方的苗年时间很不一致，多数地区是“岁首以冬三月，各尚其一。”岁首即每年的开头，也就是指过年。有的在十月，有的在冬月或腊月。近年以来，绝大多数苗族过年以改在正月过年，过春节，但苗族的风俗习惯仍然保持不变。过年是最大的节日，要准备丰富的食品，如杀年猪，熏腊肉，打糍粑，炒炒米，还要杀鸡祭祖，“守岁”，开“财门”，敬“年神”，从的冬天 初一到初十五都要休息。在此期间，要举行传统的娱乐活动，汉译为“踩花山”，“跳场”，“跳年”，“跳月”，“吃排家饭”等。湘西春节期间的娱乐活动称 “赶年场”，主要内容有打秋千、百狮会、玩龙灯、唱花灯等。
百狮会
过苗年最有趣的民间活动莫过于百狮会了，周邻四乡苗胞舞着近百匹或数十匹狮子云集传统的村寨或集镇，敲锣打鼓，放地铳、打火枪，简直要把天地翻过来。百狮会的名堂蛮多，有迎狮，有盘狮，考狮，抢狮，狮子登高等内容，土里土气，苗味十足，藏着厚实的文化底蕴。
苗族喜爱舞狮跟远古的传说和图拜相关联，相传洪荒时代，妖魔横行，为害苗山。一群从森林奔出的金狮赶走了吞食牛羊、庄稼的恶魔，使苗家重享太平。后来，狡猾的魔王想出了一条毒计，谴魔女用五彩绣球把群狮诱入波涛汹涌的东海。勇敢的苗家后生亚果为救乡亲们出苦海，不畏千辛万苦，翻山涉水，终捞起了飘浮在海浪上的绣球，把吉祥的狮群重新引回苗山，荡平了作恶的妖魔鬼怪。苗民们欢天喜地、敲锣打鼓涌到寨头迎接吉祥的金狮们，从此，苗乡就有了“百狮会”。
神话是生活折射。原始荒蛮的阳光穿越历史的云层，照射当今。“百狮会”的其实是苗族远古的大迁徒。《迁徒谣》唱道：“我们的祖先在东海，翻过九十九道溪，浩浩荡荡走过……”那些妖魔鬼怪指的是一路遇的自然灾害。
百狮会举办的时间多在春节正月初三后，百狮狂舞，挨家挨户给苗家拜年。
狮子进屋，聪明的主人家依照风俗：在门口搁上一张小方桌，摆洗脸盆一个、白毛巾一条，既迎狮，又考狮，看它是否聪明、灵活。狮子当然明悟主人家的贤惠，新年大节，先洗去一路风尘再拜年。抛绣球的笑眯罗汉主动拿起白毛巾替狮子“洗脸”。主人家乐了，这才撤走方桌、脸盘，任狮子腾跃进屋。有的苗家板眼更足；堂屋前的三扇门同时敞开，堂屋正画一只大乌龟，家先牌位下的八仙桌上，喝下中间的一碗酒，剩下的两碗，一碗敬天，一碗奠地。一口气利索的做完这些套路，狮子方可倚桌而立，纵身跃起咬下悬在天花板的“红封儿”，摇头摆尾给主人家作揖拜年。然后退出大门，另觅别家。
“盘狮”的苗味儿更浓。主人家中门洞开，蜡光摇是，堂前悬红绸，搁“封儿”。男主人腰缠丝帕，打绑腿，拦门而立。当昂头摆尾的狮子蹦跳入时，他狂吼一声，揪住狮子的胡须，提起狮子头高声盘问：“狮子你从哪里来”？“狮子”当然灵活，迅速答道：“狮子我从东方来！”主人还不罢休，继续盘考：“东方来，走的是水路，还是陆路？”这难不倒狮子，它头一甩，从主人家里挣脱吼道：“狮子我腾云驾雾来”！主人见难不倒狮子，急了又问：“狮子你带什么来“？狮子笑答：“我带大吉在利来！”主人脸呈喜色接着问：“狮子你到哪里去”？“狮子”自然回答：“我往西方去”。主人追问“狮子你带什么去”？“狮子”回答得很干脆：“我带灾难瘟疫去”！吉祥的祝福喜得主人眉飞色舞，闪连呼：“玛汝！玛汝！”（苗语是好！）狮子此时趁机跃入堂屋，取下红绸封儿，给主人柏拜年，敏捷离去。在苗乡，舞狮子的若无超凡的武功，不仅拿不到封赏，还会倍受奚落，因为狮子拜年要跳火圈，跃桌子，腾空而立，缺乏过硬的本事是绝对拿不到封赏的。
和狮子凳高比起来，跃桌取封赏可算小巫见大巫了。旷坪上重叠起三十六张八仙桌，恰似一座陡峭的小山。最顶上的一张小方桌四脚朝天，倒扣的小方桌照例是少不了的。喧天的锣鼓声中，扣人心弦的舞狮开始了，腾跃的雄狮尾随耍宝的拳手敏捷地穿桌孔，跃桌子。狮子爬到“桌塔”的最高层时，拳师吹响了牛角号。“雄狮”抖擞精神踩小方桌倒立的四脚，悬空转圈表演惊险的绝技，先是狮子头舞东西南北四方，拜天拜地。接着，跃上立起的木杠巅“雄鹰展翅”；或舞狮人用头顶住钢刃口倒立“熬鱼撑天”。最精彩的一招叫“鲤鱼标滩”。狮子大吼数声，从“桌塔尖”腾跃而下，稳稳落在土坪上，不是武功精湛的舞狮者是不敢轻易尝试这一招的。
接龙
苗家接龙可分为大型的村寨接龙和家庭接龙。两种活动仅是规模大小有别，其过程基本相同。
“接龙”多在黎明时分进行，仪典隆重而热闹，新居的堂屋燃满灯烛，一铺开大竹簟，摆好红、黄、黑、白、青五匹彩布、五色纸，闪亮的。
苗家山寨
过苗年最有趣的还有“吃排家饭”。苗族是一个好客的民族，千百年来，苗族人民都遵守这样一条规矩：即同一村寨里，不管哪一家来了客人，也不管客人的数量多少，全村各家各户都必须轮流请之，尽自家所有，热情地招待来宾。被请的客人，绝不能借故推辞，否则就会被人认为是瞧不起人。客人接受邀请，也不必带什幺礼品，直到每家每户都吃到了，方能告别回家。苗族人把自己的这种待客方式叫作“农列壤”，直译为汉语叫“吃排家饭”。谁个村寨的户数多、留客吃“排家饭”的时间长，谁个村寨的声誉就高。不但说话有人听，做事多人帮，就是小伙子找对象也比别村容易得多。
凡读过晋代大诗人陶渊明《桃花源记》的人，无不深深地被其中这样的一段描述所吸引：“见鱼人，便邀之还家，设酒杀鸡作食”。由于这种特殊的待客方式，使得那位“渔人”不得不在桃花源里“居数日”而后才“辞去”。
欲遂当年渔人愿，苗山就是桃花源！
苗家刀梯
上刀梯是苗族人民的传统风习，每当赶年场或重大民俗节日，都有勇士表演上刀梯。刀梯器材是一根高十米以上的木杆，杆上凿开三十六把钢刀，钢刀长一尺五寸、刀背厚零点五至一厘米，刀刃锋利，刀口向上，装成刀梯，加闩固紧。一尺一梯为三十六刀梯。桩杆四周拉线固定，刀梯上端系多种彩布小旗，象征希望和胜利。上刀梯者，必有胆识、技巧和武功。从第一级往上爬，刀子一把比一把锋利，爬至梯顶头发往刀上一搁，即断成两截。登梯者要在刀梯上表演倒挂金钩、大鹏展翅、观音坐莲、古树盘根等节目，旋展全身本领。上刀梯是惊心动的表演，是英雄所为，是苗族人民过去生活的显现，有血有汗，有甜有美。观者无不惊叹。
桥与巫教文化
苗家人钟爱桥，是因为在他们的巫教文化心理中，认为人从另外一个世界来到人间，统统是从桥上过来的；桥是幼儿的保护神，传说架桥立板凳是给来投胎的魂灵以方便，板凳是供给投胎的魂体休息；桥是供给投胎的魂体行走，如果其走累了没有板凳坐，遇河沟没有桥过，“魂”过不来，就生不了小孩。因此，家家户户都有自己的桥或板凳。每年农历二月初二的“祭桥节”期间，家家户户都不惜破费鸡、鸭、鱼、肉、酒等佳肴来供敬象征生育神和保护神的村旁附近架设的旧桥（板凳），或用桃、李、杉树架设新桥（板凳），陷含有两性崇拜的意思。这天，可以说是苗家的“儿童节”，。父母们把娃娃们打扮得分外漂亮，不许打骂小孩。他们有什么要求，只要父母能办到的，尽量予以满足。祭桥仪式在早上举行。去祭桥的娃娃至少要有两个蛋吃，并且必须在头上缠一丝麻线。表示命运之神已将后代牢牢地“缠”住，不会夭析。
苗族架桥祭桥的缘起，传说是古代苗家美女仰阿莎兴起的。仰阿莎与天上的美男子略那——月亮结为夫妻多年没有生育儿女。神仙暗示他俩在二月初二去架桥便可怀孕生子。正如礼俗歌所唱：“回头看远古，是谁先架桥，是谁先祭桥？来唱仰阿莎，他俩配成双。过了好几年，没育儿和女。他俩着了急，商量去算命。翻过九重坡，过了九条河，遇着一神仙，……神仙劝他俩，他俩莫要优。你俩莫要愁；坳上三裸杉，是姜央栽的，回去把它砍，用它来架桥。三根排排架，一头靠那山，一头靠这山；一头靠火龙，一头靠水龙，当天就架好。儿女得过来。略那仰阿莎。砍倒三棵树，架好那座桥。说来也逢巧，正逢二月二，生出一男孩。杀猪来祭桥。杀鸭来祭桥，米酒一大坛。烧香燃纸祭。就从那时起。苗家代代传，每逢二月二。家家来架桥，户户来祭桥。”
这样，苗乡的桥的产生就有两种途径，一叫有意架桥，一叫无意架桥。前者为婚后不育，刻意求子。祈求儿童健康无恙；后者指为来往交通方便而别无他求的架桥。桥需要经常维修，但求子护儿之桥只能由桥主自家来修，他人是绝对不能代劳的。任何一座桥。只准维修。不得拆除。若因交通条件改变了，可能不要原桥了，也必须在原地象征性地平铺三块木板或三块石头—用材通常用三，只能单不能双，以供祀祭。民俗认为，若不如此，就会导致桥毁家破。断子绝孙。架桥与祭桥习俗相辅相成，互为促进，这是当地苗乡的桥丰富多姿的根本所在。
鼓楼与芦笙艺术。
芦笙，是苗族的主要乐器之一，是苗族文化的符号和象征，是表达苗族人民思想感情的纽带，是苗族人民奋进向上的精神支柱。
苗族芦笙历史，渊源流长，有人说，芦笙是苗族历史文化发展的见证。在我国最早的诗歌总集《诗经》中就有“吹笙鼓簧，吹笙吹笙，鼓簧鼓簧”的诗句出现。据考古发现，江川李家山出土的两件战国时期的葫芦笙，是我国最早的笙类乐器之一。由此看来，芦笙源于古代苗族先民，由于苗族历史上的不断迁徙而形成了芦笙的文化体系，并在苗文化中占了主导地位。
苗族鼓楼建筑艺术，。既具有宝塔式的建筑艺术，又有苗族吊脚楼的建筑艺术，是个名符其实的楼阁形式，只有节日喜庆时节，方能使用。因可存放芦笙，亦称为“芦笙楼”。
苗族鼓楼，一般都建于寨子的中央，多柱多边形立体尖顶宝塔形，为三节楼阁结构，最高一节，内榨楼板存放铜鼓，活长梯由内腔壁爬上。
鼓楼的建筑工序，先用钢凿斜凿垫柱巨石到一定的深度，对称栽实于场地的四周，再将巨木柱和外沿垫地厚穿枕架于基石凿处，斜度向里，用内穿杭撑着诸柱内上方，造成圆锥形宝塔楼架。楼身用厚木板嵌装成多边菱形椭壁。壁外雕琢各种花草鸟兽，飞蝶鱼虫，农夫耕耘，苗人吹笙跳舞，人兽混杂，和平相谐，图案清晰，线条粗犷，颇有生活气息。每节楼身腰部，各围装一围圈亭宇飞檐装饰。楼身顶部，用尖实木帽复盖。楼腹空腔圆形，用来存放集体的芦笙。
苗族鼓楼，玲珑俊秀，独具民族风格，是苗族人民审美意识和智慧的营造物。
在苗族的建筑系列中，除了以上述及的私用民居外，还有许多供公用的设施如吹笙踩鼓的芦笙场、铜鼓堂；青年社交的跳花坡、游方坪（在黔西的六枝，黔中云雾山等一些地方还择期建造“姊妹棚”、“公棚”、“游方房”、“坐花房”、“坐茶棚”等临时构筑物）；方便行人过往的各类桥梁。此外，在湘西还有专门进行“跳香”的“跳香堂”、“跳香庙”，安放龙舟的船廓等等，虽然比较简陋，但其特殊功能是别的建筑所不能替代的，并且蕴藏着的丰厚的风俗文化信息代码。
苗族民居是情感意志的物态化。其中凝聚了苗族长期积累下来的社会生活美学情感和文化意识，如堂屋中祭祖牛角的堆放、门窗花格的制作、走廓扶手的排列、楼下雄柞的安装等等，无不体现出约定俗成的民族气派，成为广大苗族群众喜闻乐见的一种居住形式。因而，说苗族民居充分地昭示了“勤劳勇敢”这个苗族人民的形象，是苗族文化的一种象征、一种聚合。也是不为过的。
无论是文化还是艺术都来源于生活，建筑也是这样。不管是有意或无意都能反映出当时当地的生活习惯、道德情操。苗族特有的历史、民旅心理素质、民族性格和审美意识也融铸出了苗族独具特色的建筑文化。
贵州苗族春节习俗
苗族在我国分布地区很广，他们的年节，称“冷酿廖”。没有统一的日期，一般在秋叫后。按当地的传统习俗，选择在农历九月、十月或十一月份。
贵州省的苗族，在节日期间有舞狮子的活动。在锣鼓声中，一个手拿绣球的武士引出了一头纹彩斑斓的“雄狮”，后过跟着一个笑咪咪的“大头佛”。 “大头佛”一步一摇，滑稽可笑。苗族舞狮子最精彩的又要数爬桌子表演：声地中央直叠起十二张高饭桌，总高度在十米以上。狮子在武士的逗引下，从下面的一张桌子钻过去，再翻上一张张桌子......一直爬到最高点，武士一个斤头翻落到地，狮子做一日和尚撞一天钟踩着翻黑心放在最上面那张桌子的四条脚，表演转身，绕圈、前伸、后顾、站立、朝拜等动作，最后还要从最高处轻盈地跳下来。
雷山县位于贵州省东南部，苗族人口占总人口的84%，被称为苗族文化的中心。在中央电视台等60余家媒体共同打造的“体验中国”活动中，雷山被评为“中国十大最好玩地方”之一。
苗年。盛行于贵州黔东南苗族侗族自治州和广西融水苗族自治县的苗族聚居区。过苗年的日期，各地不尽相同，但都是在收谷子进仓以后，即分别为农历的九、十或十一月的辰(龙)日或卯(兔)日或丑(牛)日举行。过苗年的头几天，家家户户都要把房子打扫干净，积极准备年货，如：打糯米粑、酿米酒、打豆腐、发豆芽，一般还要杀猪或买猪肉等等。富裕的人家，还要做香肠和血豆腐，为家人缝做新衣服等等。在苗年三十的晚上，全家都要在家吃年饭，守岁到午夜才打开大门放鞭炮，表示迎接龙进家。在天刚拂晓时，每家都由长辈在家主持祭祖。早餐后，中青年男子便上邻居家拜年，苗语称为“对仰”(donfniangx)，表示祝贺新年快乐。在新年的头两天，家里有若干禁忌，如：不出外挑水，不上山砍柴、割草；不扫地；妇女不做针线活；有的地区，妇女不做饭，由男人代替；男人不外出拾粪等等。苗乡的男婚女嫁，一般都选在过苗年的时间。从第四天开始。一些老年男女也纷纷挑着酒、肉、糯米粑等等走亲访友，或者在家忙于接待来宾；一些年轻男女或在各自的村子里吹笙跳舞，或跳铜鼓舞、斗牛；或者小伙子去别的村子游方场“游方”，男女丁互对歌，倾吐爱慕之情。前后活动，历时9天左右才能结束。这是苗族民间最隆重的节日。
春节。这是以农历正月初一为岁首的汉族和其他少数民族共同欢度的传统节日。在黔东南的苗族，把春节叫做“汉年 ”(niangx diel)与传统的“苗年”(niangx hmub)并存，和其他民族一共同欢度，尤其是那些不过苗年的苗族地区，主要是过春节，但不及苗族过苗年隆重，识汉字的苗族也贴些对联、门神之类，其余与过苗年相同，即增加了斗牛、赛马、走亲访友以及男女青年“游方”、对歌等民族特色的内容。有的人家的男婚女嫁也选在春节举行。湘西地区的苗族过春节，还举行规模盛大的“赶牛场”活动；广西融水县一带的苗族过春节，举行芦笙舞会，每年群众竟达数万人之多。
苗族过年，食品也多种多样，有米饭、糯米粑、肉（酸肉）、鱼（酸鱼）等，还有一种特殊的食品叫“辣椒骨”，它味香而辣，可增进食欲，驱风御寒，防治感冒，是苗家常备的食品，也是待客的佳品。
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