一、减少污染排放、改善生态环境
利用传统化石能源的过程直接影响地球的环境,使大气和水资源遭受严重污染,带来雾霾、酸雨、温室效应和臭氧层破坏等环境灾难。大气中主要的五种污染物是:氮氧化物(如NO与NO2)、二氧化硫(SO2)、各种悬浮颗粒物、一氧化碳(CO)和碳氢化合物(如CH4、C2H6、C2H4等)。其来源主要有三个方面:①煤、石油等化石燃料的燃烧;②汽车排放的废气;③工业生产(如各种化工厂、炼焦厂等)产生的废气,而其中燃烧化石燃料的火力发电厂是最大的固定污染源。越来越多证据表明极端高温、洪水和干旱与全球气候变暖有关,碳排放被认为是罪魁祸首。1952年冬天雾霾笼罩伦敦,一周之内4000人死于重度的空气污染。近年来,我国多个地区频繁发生雾霾,一些城市的雾霾天数已达100天以上,个别城市甚至超过200天。我国雾霾天气除去地形风力风向等客观原因外,在燃煤、机动车排放、沙尘和建筑扬尘等众多人为因素中,不合理的能源结构,特别是燃煤过度排放,是加剧雾霾天气的重要原因。有数据显示,在我国城市PM2.5构成中,燃煤排放占比达50%-60%;还有机动车燃油排放,占比为20%左右。我国煤炭消费占能源消费总量的67%,占全球煤炭消费量的40%,且仍以年均5%的速度增长。
改革开放三十多年来,我们经济社会进步成就巨大,同时我们对资源和环境的透支也空前巨大。日益严重的雾霾不仅在生理上,甚至在心理上也逐渐成为影响人民生活的“负能量”,有时人们对蓝天白云的期盼不亚于对锦衣美食的期盼。PM2.5在国内大中城市的高企时刻提醒着人们,环境的承载已到极限。而新能源具有清洁、绿色、无污染、可再生的优点,大力发展新能源可有效减少对煤炭的需求,2012年,全国各类可再生能源发电量总计达到10061亿千瓦时,节省近3.3亿吨标准煤,如能实现“十二五”规划中的全国风电及太阳能装机目标,便可每年减煤8655万吨。发展新能源是应对气候变化、改善生态环境的重要举措,有利于优化我国的能源结构,控制碳排放量,减少环境污染。大力发展新能源可以逐步改善以煤炭为主的能源结构,促进常规能源资源更加合理有效地利用,缓解与能源相关的环境污染问题,使我国能源、经济与环境协调发展,实现可持续发展的目标。曾经是主要燃料的煤炭,在今天欧洲一次能源结构中只有15%的份额,而新兴的可再生能源的占比已接近20%。与此形成鲜明对比的是我国可再生能源比重尚不足10%,且弃风、弃水问题突出。因此,加快转变能源利用方式,优化能源结构,是应对雾霾之困、解决环境污染问题的优选之策。
二、培育新的经济增长点,拉动经济增长
新能源产业作为新兴产业,不仅在节能减排和环境保护方面具有重要的战略意义,而且在培育经济新增长点方面也带来了巨大的发展空间。通过对新能源的开发,各国可以完善新的能源产业链,提供从上游、中游到下游一揽子的就业机会,助力各国的经济发展。2008年爆发的全球经济危机对世界经济格局产生重大冲击,在全球经济危机影响下,在能源发展方式面临着新转变的情况下,越来越多的国家致力于发展新能源,并将新能源的发展与恢复经济、提振信心紧密结合起来,积极发展清洁、高效、可持续的“绿色能源”。新能源在全球金融危机时期面临着最好的发展机遇,也成为全球经济实现新一轮发展的主导力量之一。大力发展新能源也是优化我国经济结构的现实选择,加快发展新能源不仅可以优化能源供应结构、促进能源资源节约、提高能源转化效率,而且能够带动我国产业结构优化,有利于保持经济长期平稳较快发展。更为重要的是,发展新能源可以培育新的优势产业,推动科技创新,建立以企业为主体、产学研相结合的低碳技术创新与成果转化体系,形成基于高科技含量和规模经济的新型产业竞争优势。新能源项目具有经济体量大的特点,能有效拉动当地财政收入和GDP,每投资建设100兆瓦太阳能电池组件,就能为当地产出30亿出口额。
三、缓解常规能源供给不足、保证能源可持续供应
目前常规化石能源均面临资源短缺、供应不足的问题。据世界能源会议统计,世界已探明可采煤炭储量共计15980亿吨,预计还可开采200年。探明可采石油储量共计1211亿吨,预计还可开采30~40年。探明可采天然气储量共计119万亿立方米,预计还可开采60年。作为发展核裂变能的主要原料之一的铀,世界上已探明的铀储量约490万吨,钍储量约275万吨,可用2400~2800年。我国化石能源的可开采年限更短,我国煤炭1000米以浅保有储量约1万亿吨,其中探明可采储量1145亿吨,可以开采使用100年;而石油可采储量只有38亿吨,可采年限仅20年;天然气总资源量为38万亿立方米,探明剩余可采储量可开采37年。必须指出的是,煤炭、石油等直接燃烧用来生产电能与热能实在太可惜了,且不说可能带来的环境污染,它们还是很好的化工原料。国际能源机构一项权威报告显示,未来几年,全球对石油的需求将以每年1%的速度增长,2030年将达到1.05亿桶/天。照此发展下去,20年内全球平均气温将上升6摄氏度,会对环境造成无法弥补的伤害。传统化石能源在一天天减少的同时,新能源中的大部分品种,如太阳能、风电等,却能“取之不尽,用之不竭”,随着世界范围的能源短缺,以及人们对环境保护的日益重视,开发新能源以替代不断枯竭的传统化石能源已迫在眉睫。
四、服务新农村建设、提高群众生活质量
风电产业和太阳能发电可以解决我国偏远地区的用电用能问题,对于消灭无电县和基本解决无电人口的供电问题有重大的作用。同时,秸秆发电、沼气燃料等生物质能的应用有助于实现农村电气化目标,进一步改善我国农村及城镇生产、生活用能的条件。2012年全国沼气年产量150多亿立方米,折合2500多万吨标准煤,各类生物质能年利用量3000万吨标准煤。新能源建筑应用面积快速增长,有效降低了建筑能耗,截至2012年底我国太阳能热水器总集热面积2.58亿平方米,浅层地热能应用面积3亿平方米。由此可见,发展新能源可以充分利用我国的土地资源、调整能源结构,有利于服务三农产业,调整我国农作物结构,为农民开辟增收途径,促进农业的发展,还可促进新兴工业的生产和发展。可见,在我国扩大新能源产业,可加快社会主义新农村建设,提高群众生活质量,产生巨大的社会效益和经济效益。