一开始的朱元璋投靠了郭子兴,娶了郭子兴干女儿(即后来的马皇后),后来自觉在郭子兴营中不爽,加之后来郭子兴死了,他就自立啦。经过一批批文臣武将(如徐达、常遇春、李善长、刘基等)的辅佐,慢慢强大起来,加之有那句“高筑墙、广积粮、缓称王,”攻破集庆(后改名应天,即今南京)后来在鄱阳湖与另一路起义军陈友谅的人马进行决战,打败陈友谅,又除掉了江浙一带的张士诚,最后攻破元大都,灭了元朝,当上皇帝。
早先投靠郭子兴,娶了他的义女也就是马氏,加上战功,得到提拔,
1355年,郭子兴死,被韩林儿封为左副元帅。1356年,领兵攻占集庆,改名应天府,建江南行省,称吴国公。实行“高筑墙、广积粮、缓称王”之计,积畜实力,
1364年,灭陈友谅,自称吴王,1367年,灭张士诚,后以徐达为征虏大将军,举兵北伐,进攻元大都。
元至正二十八年(1368年),在基本击破各路农民起义军和扫平元的残余势力后,于南京称帝,国号大明,年号洪武,在位三十年(1368年-1398年),建立了全国统一的封建政权。
可以把老朱家打天下比做打工仔当老板的经历。刚开始时,老朱是无业游民,后来经过老伙伴介绍到红巾军当马仔时,在马仔打手过程,勾引了老板的干女儿,因而高升。但在高升,爱到妻兄的忌妒,没办法,就建立自己的三合一工厂。虽然是有点差,没关系,不久之后,就谋到一个生财的地方。在生财的地方,就遭遇二个私营企业的竞争。没办法,老朱就咬着牙齿,狠狠地干下去,结果把这二个私营的企业给兼并。财产多了,就想上位,当国企。困难是很多,所取得的成就是很大的。
消灭了北元政权,赶走了元顺帝。之后消灭陈友谅和张士诚,统一中国
在农民起义中打败各个对手