《立春》被称为《孔雀》的姊妹篇,剧本依然由《孔雀》的编剧李樯执笔,他告诉记者,和《孔雀》一样的是,两部电影都是讲述中国中小城市中普通人的生活,不同的是,《立春》的故事背景发生在20世纪80年代末至90年代末,是计划经济向市场经济过渡的市场转型期,李樯说,“《孔雀》中着重表现的是命运对个体的牵制和约束,而《立春》的主题则是展示个人精神面貌的变化,在经济浪潮的巨大冲击下,个体如何去判断和适应。”《立春》将包头市选为本片拍摄的惟一外景地,在顾长卫看来,这里至今仍完好无损地保持着20世纪末市场转型期给众多工业城市造成的变化,充满了80年代末的气息。《立春》的主人公是几男几女,在这个城市中从事着各种不同的职业,他们中有古典音乐爱好者,有工厂工人,还有画家,但是至今这些重要角色无一确定。
讲的是20世纪末市场转型期给众多工业城市造成的变化,这不是一个真实的故事,但是里面很多小的故事小的人物,是他们听到的故事,然后改一改,加进去的,比如那个假装癌症的小女孩。片尾的“谨以此情此景献给王彩玲”,其实这正是这部电影的主题。每一个有梦想的人都是王彩玲,如果你是一个有梦想的人,如果你为你的梦想奋斗过,如果你曾经付出过很多但却一无所获,如果你的梦想和现实格格不入,那么这部影片就是献给你的。最后的场景告诉我们,即使你一辈子都不可能实现你的梦想,那也请你不要放弃它,把它放在心底,就像王彩玲一样,她要为了老人和孩子奔波于尘世间,劳累于柴米油盐,但是心底仍然有“国家大剧院”的梦想。