印加文明是什么时候创造的？

公元前1200年的古印加人创造了当时最伟大、最辉煌的古代文明，古印加人能够修建复杂的道路，能够用石头修建缝隙中连刀刃也插不进去的房子，他们还有一套复杂的管理部落的控制系统。但是，令后来的学者疑惑不解的是，古印加人并没有一种像其他民族一样的书面语言。他们没有留下文字遗迹，所以，印加人有无文字的问题，长期处于史学家们的争论之中。从已有的确凿证据，印加人只存在着一种帮助记忆的手段──“奇普”。至今我们所知道的所有用于日常交流的文字体系都是书写、绘制或者雕刻在平面上。而奇普与这些文字完全不同，是由一些三维立体的绳结组成的。长久以来，人们都将这种古印加人的绳结当作是一种装饰品。在20世纪20年代，曾经也有科学家称这种绳结就是古印加人计数的一种方法，有人将这称作是古印加人的算盘。研究发现这种绳结都是由棉花或者羊毛制成的。

记事的绳结奇普由一条主绳和系在上面的“垂带”组成。这条经过精心制作的主绳很明显是最主要的，而在它的旁边如树枝一样有一些下垂的细绳，每一条细绳又有更多的下垂的更为细小的绳子，它们连接在一起就如同一棵大树一样。

主绳通常直径为0.5～0.7厘米，上面系着很多细一些的“垂带”绳，一般都超过100条，有时甚至多达1500条。这些垂带，有时还系着一些次一级的绳子，上面打着很多绳结。这样做的结果，就像英国曼彻斯特大学数学史学家乔治·约瑟夫说的“就像我们平时所看到的还带着水的拖把一样。”

根据殖民者的记载，印加的“绳结保管人”正式的说法是“奇普卡玛雅(khipukamayuq)”，通过用眼睛查看，并用手指像盲人一样触摸来分辨所记载的意思，有时还会用摆石子进行辅助。在1542年，殖民统治者克里斯托瓦尔·威卡·德·卡斯特罗为了汇编印加的历史，曾经招集“奇普卡玛雅”“翻译”这些绳子。西班牙人记载了他们“翻译”的事件，但是并没有留下绳子。实际上，在西班牙人对古印加人的领地进行征服的过程中，一些古印加人曾试图藏匿他们的这种绳结，因为古印加人将这种绳结当作他们记事的工具，上面记有他们家乡发生的各种各样的事情，其中包括好的和坏的事情等等。但不幸的是，西班牙人曾将古印加人的这种绳结进行大肆破坏，这些绳结就这样被西班牙人毁掉了。并且他们还对那些试图拥有这些绳结的部落进行惩罚。

这种表示数字的奇普是水平的、使用的是十进制，在每一根绳子最底层的结代表个位。其他较高层次的绳结分别依次代表了十进制的十位、百位、千位等等。考古学家查尔斯·W·米德说，“我们现在知道奇普在有文字记载以前的时代是用来做什么的了，它只是一种记录数字的工具。”

不过通过上述的方法并没有破解从西班牙人手中幸存下来的大约600个奇普，也没有详细说明何种物体被记载下来。根据康奈尔大学的考古学家罗伯特·阿什尔的研究，大约20%的奇普“显然不是用来计数的”。在1981年，阿什尔和他的妻子，数学家玛西娅·阿什尔出版了一本书，宣称那些“匿名”的奇普可能是一种早期的记事形式，重新点燃了学者们对奇普研究的热情。

记事的绳结