以方波为例，当它通过一个滤波器时，如果这个滤波器是线性相移特性的，那么方波只有延时而波形不会失真。万一滤波器没有线性相位特性，那就不仅有延时，同时波形还会失真。如果不是数字通信而是模拟信号，相位特性是否线性往往不是考虑的重点。
