所有由政府主办的高校都是公立大学，有私人资本注入或高校独立举办的就不属于公立大学。省部共建院校通常是原来隶属于国家部委，后来划归地方的院校，这类院校通常有特色专业，国家部委在这些专业上予以重点支持，但是上级主管部门是省级或直辖市的教育部门。
省部共建高校也是公立大学。要说区别的话，一般说来，公立大学没有省部共建高校有规模、有历史、有名。
