如果按人口计算,东盟自由贸易区无疑是世界上最大的自由贸易区;按现有经济规模计算,它仅次于北美自由贸易区和欧盟,是发展中国家最大的贸易集团。
“东盟的热带农产品和能源寻找到了中国这个巨大的市场。而中国的农产品、自然资源、制造业则是东盟所需要的。”柴瑜表示,中国-东盟自由贸易区的层次感将是中国产品出口的福音,而这种日益紧密的联系将减轻中国外贸对别国的依赖。
但是,柴瑜表示,在短时间内,中国-东盟自由贸易区仍然难以达到与北美自由贸易区以及欧盟抗衡的程度。“欧盟的特点是高度一体化,北美自由贸易区则具有非常集中的特点,是有核心的一体化。相较之下,亚洲一体化面临成员发展程度相差太大、市场集中于欧美、不掌握主导权等问题”。