彩礼有什么意义？“天价彩礼”出现的起因

彩礼首先是一种礼节。这种礼节并非由制度约束，而是一种民间习俗。

在中国传统社会以及当代农村社会中，彩礼曾经很普遍。虽然在新中国成立之后的一段时间，彩礼和与彩礼相关的订婚和婚约都受到了批判，但在民间始终顽强存在。

在古代的订婚仪式上，男方家庭会以订婚男子的名义送给女方一份由物品和金钱两部分构成的“彩礼”，其中钱为财(聘金)，物为礼(聘礼)。女方收受彩礼后，也会送男方一些物品，称作“回礼”。彩礼中的物一般都是价高但实用的物品，回礼一般为女性亲手制作的物品。

现在的彩礼被赋予了太多的物质含义，甚至成为沉重的负担，这就失去了本意，“彩礼作为礼节和民俗，应当予以保留，但千万不能过度。

彩礼存在的原因要从经济学和社会学两个方面来分析。

因为古代女性的从属地位，父亲在女儿出嫁时要收取一定的钱物，用以偿还父母对女儿的养育费用，“女方把一定的财物当作结婚条件之一，这也是古代彩礼存在的一个原因。”

以社会学的观点来看，彩礼逐年增加主要有两方面原因：第一是“男多女少”的社会结构，使得适龄男性不易找到结婚对象，而适龄女性则有着更多的选择;第二是很多地区的乡土社会逐渐转变为工业社会，人口流动量大，解除婚约的情况越来越多，女性普遍要求男方提供信用担保，也就是说把彩礼当成了“婚姻保障金”。