为了保障宇航员的健康,神舟太空船中被人为设定成与地面相同的一个大气压力。但是以现有的科技却无法人工生成与地面相同的引力,所以宇航员在太空和地面最大的不同就是太空船是失重环境。任何未经密封的东西都会在空中飘来飘去,如果像地面一样使用抽水马桶,后果自然是粪便在空中翻飞。所以地面的厕卫设备无法用于太空船上。一般而言太空船上使用的厕所必须是全密封的,无论是如厕阶段还是后来的冲厕阶段都必须保障没有任何粪便溢出。
那航天员如何如厕呢?由于不需要马桶、上下时候一到所谓的太空厕所,并不象地面的厕所一样是个屋子,而是一个专用的“如厕”装置。这个装置由人体接口、输送管路,以及一个尿液收集容器、一个垃圾桶和一个抽风装置组成。
“ 厕所”上与身体接触的“人体接口”的形状必须与人体相吻合,据神舟七号厕所的设计者介绍,他们是专门为本次上天的航天员专门量身定做的,它们分别在大便和小便时使用。大便时使用的装置,直径有十厘米左右,而小便装置的直径有五厘米左右。它们的下面,被安装了一根长管,通向尿液的收集容器。使用时,航天员需要用手抓住两个装置下面的长管子,并通过对管子用力,使整套装置贴紧身体。样子看起来,就像倒过来拿着一个通厕所的皮揣子,捅向自己的身体,然后就可以开始排便了。在排便的同时抽风装备会打开,整个装置都保持向内抽风的状态,排泄物一旦和人体分离,会立即向下运动。排泄物就不会因为失重,而散落到装置以外,污染太空船的环境。
而这些人体接口和管路都是可以伸缩折叠的,不用的时候方便收藏节省空间。
而为了避免发生泄露和出现异味,在太空船上每次被排出的粪便都会经过特殊处理。神舟七号太空船使用了最新的环保科技,在处理粪便的问题上具有独门秘籍。
在太空中水资源十分宝贵,宇航员们的尿液和粪便中的水在神七“厕所”附带的粪便处理装置中会被分离出来,然后经生物菌处理、过滤、消毒之后可以重新变成达到饮用水品质的干净水,供宇航员引用或者洗漱之用。
而粪便和尿液中的杂质则会经过真空烘干处理后,变成干粉状然后洒向太空。由于粪便中很大一部分是水分组成,所以经过烘干处理的粪便体积将会很小。通过一个气压装置,就会象气枪子弹一样被空气弹出,远离太空船进入外层空间。
航天飞机上或空间站上,都设有专门的厕所。这当然和地面上的不一样,它要用特别的设施,一般它设在废物管理舱的房间里,厕所内有一个呈漏斗状的收尿器,收尿器内通气流,可把排出的尿吸收进内部的收集袋里。收集袋每天要换一次。收集时要将空气排出,这样小便就不会飘来飘去。舱壁上还镶嵌一个渗透力强的滤水袋,每用一次,更换一个。滤水袋通过气流,使粪便沉淀固化。为了掌握宇航员在太空的生活情况,宇航员每次上天都要将自己的一部分大小便冻结成标本,在返回地球时,供科学家们分析研究。。