按语言大致分是三种,湘西方言苗族,黔东方言苗族和川黔滇方言苗族。
其中也可以细分。
湘西方言苗族自称果雄,旧时称红苗,因为女性会穿红色百褶裙,男性在腰间系红丝带,清朝时期,受到满族服饰的影响现在没有这种服饰了。湘西方言内部分为东部土语和西部土语,东部土语苗族居住在湘西州古丈、泸溪两县以及吉首市的东部,他们的服饰特征是挑花,以几何图案为主,无论衣服、头帕还是围兜上都有挑花的花纹,少银饰;西部土语分布较广,湘西州花垣县、凤凰县、保靖县、龙山县、吉首市西部、怀化麻阳、新晃、贵州松桃县、重庆东南部以及湖北宣恩县是主要分布地区。西部土语苗族服饰颜色以深蓝、黑色为主,上面有刺绣的花纹,以花鸟为主,银饰较多,特别是凤凰、松桃的苗族,银饰繁盛,不输黔东南苗族。
黔东方言苗族自称木、嘎闹、孟等,旧时称九股黑苗,分布于贵州黔东南、黔南、黔西南三州以及广西融水县、湖南怀化靖州等地。黔东苗族的语言差别不大,放慢语速基本都能交流,广西融水苗族除外。黔东苗族支系多,服饰不下两百种,且银饰繁多,目前各媒体、旅游胜地中的苗族银饰和服装样式大多来自黔东苗族。
川黔滇方言苗族数量最多,可分为白苗、黑苗、花苗,黑苗主要松散地分布于贵州西部所有地区,集中分布在黔西南,白苗分布云南南部如文山州,西部如丽江,以及四川南部兴文、宜宾、木里等地,黑苗和白苗都自称“蒙”语言能想通,由于战争迁移,在东南亚和美国也有分布。黑苗服饰比较多且没有突出的共同点,白苗服饰色彩绚丽,帽子上串有吊珠。
花苗主要分布在乌蒙山地区、云南东部昆明、昭通一带,花苗自称阿卯,内部又有大小花苗之分,主要信仰基督教,有专门用来书写苗语圣经的苗文。语言是川黔滇方言中滇东北方言,和黑苗、白苗的差别较大。服饰的话,不知阁下可否看过赛德克巴莱,和片中赛德克人的服饰有点像。川黔滇方言的白苗、黑苗、花苗几乎没有银饰。
此外在湖南怀化东部、邵阳一带的苗族,旧时称为青衣苗,苗语已经消亡,只有一种特殊的平话。到底是湘西方言苗族,还是黔东方言苗族,尚有争议。
苗族是一个古老而又多姿多彩的民族,自称“木”、“蒙”、“达木”、“达吉”。他称有几种情况,一是以服饰颜色而称“红苗”、“花苗”、“白苗”、“黑苗”等;二是以住地或种植的作物而称“高地苗”、“八寨苗”、“栽姜苗”等;三是旧时代统治者对他们的侮称,如“生苗”、“熟苗”、“麻布苗”等。新中国成立后统称“苗族”。广西的苗族占全国苗族人口5.5%,占广西人口1%,在广西各族人口中排在汉、壮、瑶族之后位居第四。全国苗族的主要分布地在贵州和湖南,广西的苗族主要居住在与湖南、贵州、云南接界的广西北部、西北部和西部的山区。苗族最大的特点是盛产各种木材和土特产,保持灿烂古朴的民族传统文化。
根据学术界对苗族的研究,目前一般将苗族分为一般苗、花苗、黑苗、青苗四种分支。其中,一般苗主要分布在贵州、湖南、广西等地,花苗主要分布在贵州、湖南、广西、云南等地,黑苗主要分布在贵州等地,而青苗则主要分布在广东、广西、贵州、湖南等地。
此外,苗族还有许多独特的民俗文化和生活习惯,如一般苗的“盘苗”、“多嘴歌”,青苗的“罗像节”等。
整个中国有几种苗族