绿色生产与清洁生产的概念并无太大差别,我们可以把绿色生产定义为按照有利于生态环境保护的原则来组织生产过程,创造出绿色产品,以满足绿色消费。因为以往清洁生产的概念较专注于工业生产,所以绿色生产在某种意义上内涵比清洁生产更广。
除了清洁生产的内容,绿色生产更突出开发和生产绿色产品这一点。绿色产品是指在其营销过程中具有比类似产品更有利于环保的特性的产品。它可以是改良型或全新的产品。绿色产品除了具有传统产品的基本要求外,还有一个最基本的要求,即符合环保要求,有利于环保。采用绿色生产的意义是多方面的,例如更易获得消费者对企业及产品的好评和信赖、财务收益(由于排污费用的降低和原材料及能源的消耗量的降低),以及新的盈利机会(利用绿色技术可以将无用的东西转为盈利的有用之材,通常称之为“废物利用”)。
需要指出的是,绿色生产是一个相对的、动态的概念。所谓的绿色生产和绿色产品都是相对于原来的生产过程和产品而言的。所以绿色生产本身是一个不断完善的过程,随着技术进步和经济发展,绿色生产的内涵将不断更新进步。生产绿色产品的企业应在生产中引入绿色生产、清洁生产的观念,对原有的高能耗高污染的生产设备进行改造。在绿色产品的设计过程中,应充分考虑绿色产品功能的延伸和再利用,尽量节省原材料,减少废弃物。同时,还应考虑废弃物回收和处理的方便,提供相应的服务,以减少或消除消费者在处理废弃物时的麻烦和无意中造成的环境污染。