佛教在西汉进入中国，道教在东汉才出现。道教仪轨和组织形式很多是从佛教学来的。道教求今生求仙道，佛教求来世求觉悟，一种是适合士族贵族子弟生活趣味的，一种是适合下层民众精神追求的。尤其在达摩禅宗东来之后，所谓法外别传的禅宗中，不识字六祖慧能以非知识阶层的身份得悟佛法，这就奠定了佛教门槛远低于道教的事实基础。
