无烟煤是煤化程度高的煤，挥发分低、密度大，燃点高，无粘结性，燃烧时多不冒烟；烟煤是煤化程度高于褐煤而低于无烟煤，其特点是挥发分产率范围大，单独炼焦时从不结焦到强结焦均有，燃烧时有烟。挥发分是煤分类的重要指标。煤的挥发分反映了煤的变质程度，挥发分由大到小，煤的变质程度由小到大。如泥炭的挥发分高达70%，褐煤一般为40～60%，烟煤一般为10～50%，高变质的无烟煤则小于10%。
