1951年,法国、西德、意大利、荷兰、比利时和卢森堡六国签订了《欧洲煤钢联营条约》,开始了欧洲经济联合的进程。该条约的协调、管理结构设在卢森堡。
1957年3月25日,上述六国签署《罗马条约》,决定建立欧洲经济共同体,管理结构设在在比利时首都布鲁塞尔。
布鲁塞尔和卢森堡在上述六国中处于适中的位置,又可以避免被大国操纵的嫌疑。
后来更多国家加入欧共体,在欧共体基础上又建立了欧盟,总部始终设在布鲁塞尔,布鲁塞尔从此发展成“欧洲首都”。
北约总部最初不在布鲁塞尔,而是在巴黎。后来戴高乐成为法国总统后不甘心成为美、英的附庸,于1962年断然退出北约的军事组织,北约总部不得不搬迁到布鲁塞尔。