911作为美国报警和求助特服电话已有多年历史。911电话开通前，警察、消防和医疗急救部门有不同的特服电话号码和独立的指挥、通讯系统，公众在报警或求助时，需拨打不同电话。1967年，美国国会立法规定911作为国家报警和求助特服电话，改变了多个特服号码共存的状况，911中心也成为紧急事件的接警单位和指挥部门。二者是不一样的。
