(1)高粱散黑穗病以种子传染为主。病菌在室外能存活1年。在土壤中越冬后致病力降低。带病种子播种后,病菌与种子同时萌发,病菌从伤口、表皮及幼根侵入高粱幼苗组织,向生长点发展,抽穗时病菌进入穗内,破坏子房而形成菌瘿。一般在适合高粱生长的条件下,都适于病菌的侵染,土壤温度15~25℃和较低的土壤湿度,都有利病菌侵入。
(2)高粱坚黑穗病以种子进行传播。高粱脱粒时挤碎病粒,厚垣孢子附着在健粒表面或以孢子堆混在种子中越冬。带病种子播种后,病菌与种子同时发芽,侵入寄主组织。病菌侵入后,菌丝蔓延到幼苗生长锥,以后随着植株生长点向上生长而伸长,最后在穗部形成冬孢子。厚垣孢子萌发适温20~23℃,较低的温度和较高的湿度有利发病。寄主主要是高粱属植物。土壤也可传病,但不是主要的。