1、蝌蚪的初级阶段，早期的小蝌蚪，体呈圆形或椭圆形，外形似鱼，尾巴长而扁。
2、长出小小的后脚，末端分化出5趾，大体形状没有变化，眼神可以更灵动，整体形状稍有增大。由于口内尚未出现孔道，不能摄取食物。
以后眼与鼻孔相继出现；头下有吸盘，可用来吸附在水草上。头两侧具有外鳃，有呼吸功能。内有分节尾肌，肌节的上下方有薄膜状的上下尾鳍，能帮助蝌蚪在水中游泳。
3、后脚逐渐伸长，有青蛙后肢的基本形态，尾巴变得更加细长。
4、长出一侧前肢，分化出5趾，嘴巴稍有突出，逐渐能分辨头部和身体，尾巴更细，但整体形态增大。
5、最后四肢全部发育完成，眼睛突出，嘴巴增大，尾巴可带可不带，这时就可以称为青蛙了。
化石记录
尽管蝌蚪的身体柔软不易保存，仍然有发现上中新世的蝌蚪化石，其长度达10厘米（3.9英寸）它们以生物膜的形态保存了下来，并留有硬质的下颚和骨头。
西班牙利夫罗斯发现的蝌蚪化石还保存有碳酸钙形式的脑壳、磷酸钙的神经索，肠子里还有岩石碎屑。
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