绘画按工具材料和技法的不同,分为中国画、油画、版画、水彩画、水粉画等主要画种。
中国画又按技法的工细与粗放,分为工笔画和写意画。工笔画运用工整、细致、缜密的技法来描绘对象。工笔又分为工笔白描和工笔重彩两类。工笔白描就是完全用墨的线条来描绘对象,不涂颜色。白描本来大抵是用来打草稿的,工笔重彩,就是指工整细密和敷设重色的中国画。工笔重彩占有主要的地位,古代绘画普遍使用丹砂和青绿之类的重彩颜料,因此称绘画为“丹青”。写意画是与工笔画相对而言的一种画法,它要求用粗放、简练的笔墨,画出对象的形神,来表达作者的意境。
中国画以题材分类,又分为人物画、花鸟画、山水画。所谓“画分三科”,其实是用艺术表现的一种观念和思想,概括了宇宙和人生的三个方面:人物画所表现的是人类社会,人与人的关系;山水画所表现的是人与自然的关系,将人与自然融为一体;花鸟画则是表现大自然的各种生命,与人和谐相处。三者之合构成了宇宙的整体,相得益彰。这是由艺术升华的哲学思考,是艺术之为艺术的真谛所在。
版画又根据版材的不同,分为木版画、铜版画、纸版画、石版画、丝网版画等;版画还依制版方法和印色技法分类,常见的有腐蚀版画、油印木刻、水印木刻、黑白版画、套色版画等。以上画种,又依描绘对象的不同,分为人物画、风景画、静物画等。人物画又依据描绘题材内容的不同,分为肖像画、历史画、宗教画、风俗画、军事画、人体画。
按照所使用的材料、工具和技术:可分为帛画、水墨画、壁画、油画、水彩画、版画、腊画、丙烯画、铅笔画、钢笔画、镶嵌画、素描等;
按题材的内容:可分为人物画、风景画、山水画、花鸟画、动物画、静物画、历史画等;
按画面的形式和功能:可分为单幅画、组画、连环画、主题性绘画、宣传画、装饰画、年画、漫画等。
从画种来分:中国画、油画、版画、水彩画,水粉画、素描、速写等。
从绘画表现的题材来分:肖像画、风俗画、历史画、风景画和静物画等。