如何腌制咸白蟹

白蟹即梭子蟹，是宁波人餐桌上的常菜，因其头胸甲呈梭子形，故名。唐代大诗人白居易说“陆珍熊掌烂，海味蟹螯咸”，竟然把海蟹的两个螯钳与熊掌相提并论，可见海蟹在当时的身价。海蟹的品种很多，其中以梭子蟹最为常见。
一般的“老宁波”都擅挑选白蟹，讲起来一套又一套，关键就要看它的鲜度和壮实程度，所以在“白蟹”前面冠以一个“鲜”字。如拿在手中掂掂分量，重的总比轻的好，再捏一下蟹肚脐及其两侧，也是越硬越好，有的还要捏一捏蟹脚，便可知蟹肉是否饱满。白蟹有长脐蟹和团脐蟹之分，前者为雄蟹，个头较大，后者为雌蟹，宁波人称之为“小娘蟹”，个头略小。还有的特意挑选将要蜕壳的白蟹，这时的蟹最肥壮。但这样的蟹很少见到，因为蟹蜕壳时，也是身体最脆弱防卫能力最差的时候，极易成为同类或其他鱼类的腹中美餐。
白蟹的吃法有好几种，清蒸最简单，要想换口味，可烹制成葱油白蟹、白蟹豆腐煲、土豆白蟹煲等，也可与年糕搭配，叫“鲜白蟹炒年糕”，实在是鲜美可口。
将白蟹腌制成呛蟹，那是许多宁波人的最爱，也可说是情有独钟。办个酒水，呛蟹是必上的一盘冷菜，所谓“没有呛蟹不成宴”。腌制呛蟹最好选秋后准备越冬的雌性梭子蟹，即“小娘蟹”，此时蟹肥膏红，用冷开水加适量的盐及少许姜片、白酒等调成盐卤呛制，故谓之红膏呛蟹。一般过了一天一夜即可食用，装盘上桌，红白相间肥嫩诱人，蘸醋食之味道醇美咸中带鲜，令人难以停箸，欲罢不能，是“老宁波”最佳的下饭之菜，素有“压饭榔头”之称。如暂不食用，可将呛蟹放入冰箱速冻，切勿继续浸在盐水中，以免过咸影响鲜度。
过去，但凡宁波人去上海走亲访友，总要捎几只上好的红膏炝蟹，很受欢迎。这是从小生活在沿海地区的人天然养成的食性，内地的人初次见识呛蟹的这种吃法，难免会感到吃惊，闻不惯生腥味不说，更甭提吃了，要么错把呛蟹当鲜白蟹煮，结果本来好好的一道美味佳肴变成了垃圾，实在可惜。