千手观音为什么有千手？

　　为何有千手观音？2006/09/29 22:53
　　每人都有一双眼睛一双手，仙佛和金刚也不例外。唯独观音菩萨有千手千眼，这是怎么回事呢?
　　据《妙英宝卷》说：古时候，有个妙庄严王，他有三个美丽的女儿。长女妙颜和次女妙香很早就出嫁了，唯有三女儿妙英不愿出嫁．妙英从小聪明、善良，五岁能念诵经文，一心想皈依佛门。妙庄严王为她亲许婚事，她却毫不领情，还说准备出家当尼姑，气得妙庄严王怒发冲冠，狠心地割断父女之情，命令她以剑自刎。妙英个性倔强，拔剑在手，引颈自刎。但剑并没有砍断她的颈项，反而断为千节。妙庄严王见利剑不能伤害妙英，又命令闷死她，使她灵魂堕入地狱。但掌管地狱的阎王爷对妙英公主特别开恩，使她复活于普陀山附近的一朵莲花上。她在那里生活了九年，为人治病，抢救沉船……后来，妙庄严王患了重病，全身癫痂生疮，医生开出药方，特别关照说：“这药需要亲生的骨肉当药引。”妙庄严王没有儿子，长女妙颜和次女妙香都不愿作出牺牲。妙英公主听到消息，为了救父王，立即赶到王宫，割下手臂肉来给父亲治病。妙庄严王病愈不久，又生眼疾。妙英公主又挖出自己的眼珠，替父亲治愈了眼病，她自己也得成正果。妙庄严王并不知道妙英割肉挖眼为自己治病的事情，一见到三公主，就觉得有气，命令手下把她关在房中用火烧死。在熊熊的烈火中，屋顶烧穿，妙英冉冉升天，成为观世音菩萨。释迦牟尼佛得知此事，慷慨地许诺“舍一偿千”，赋予观音菩萨千手千眼。
　　如果说这个故事未免把作为父亲的妙庄严王说得太残酷了，那么还有另外一个传说：妙庄严王病愈后，得知女儿为了替自己治病，不惜割下臂肉和挖出眼珠，深为感动，也为自己过去对她的态度所后悔。为了纪念妙英公主，也为了祝贺女儿得道成为观音菩萨，妙庄严王命令工匠塑一尊“全手全眼观音像”。这个工匠手艺高超，但年事巳高，有点耳背，把“全手全眼”听成“千手千眼”，便塑了一尊“千手千眼观音像”。

　　《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大慈心陀罗尼经》中则说：观世音在过去无量劫，听千光王静住如来说“广大圆满无碍大慈心陀罗尼”，发誓要利益一切众生，于是生出千手千眼。
　　我们在寺院中见到的千手千眼观音像，主要有两种类型。
　　一种是实有千手千眼，分为法身、报身和化身。法身八只手，塑得最大，手中各有一只眼睛，其中二手合掌，其余六只手各执一种法器。报身四十只手，塑得稍小，手中各有一只眼睛，其中二手合掌，其余三十八只手各执莲花、宝塔、玉帛、乐器或文房四宝等一种法器。化身九百五十二只手，塑得最小，手中也各有一只眼睛，分五层或十层排列，像孔雀开屏一般有规律地往后插。
　　另一种是比较简化的造型。除本身双手双眼外，再加左右各具二十只手，手中各有一只眼睛，并对称地各执一种法器：左手日轮，右手月轮，左手宫殿，右手五色云，左手戟鞘，右手锡状；左手羂索，右手宝剑，左手宝弓，右手宝箭；左手红莲，右手紫莲，左手白莲，右手青莲；左手军特，右手胡瓶，左手玉环，右手金轮，左手宝箧，右手持经；左手铁钩，右手钺斧；左手金钢杵，右手三钴，左手宝螺，右手蒲桃，左手白拂，右手杨柳；左手宝锋，右手宝印，左手如意珠，右手施无畏，左手化佛，右手顶上化佛，左手宝镜，右手骷髅；左手榜排，右手珠数，左手宝钵，右手合掌。每一只手一只眼各配所谓“二十五有”，四十乘以二十五等于一千，以此象征“千手千眼”。附带说一句，佛教所说的“二十五有”，指三界中二十五种有情存在的环境(包括四洲、四恶趣、六欲天等)，也有说是二十五种因缘，或二十五种功德。
　　这种以四十只手和眼睛各配三界“二十五有”的象征性做法，也有出典。据佛经上讲，观音菩萨曾发誓要普渡众生，而面对芸芸众生，又感到力不从心，于是分身为四十二个大慈大悲菩萨。观音的师傅阿弥陀佛见了，一面劝慰观音不要心急，一面把四十二分身合在一起，共留下四十二只手臂，每只手掌中长出一只眼睛，这样，除去主体的两只手臂，余下的四十只手，各配以“二十五有”，成为“千手千眼观音菩萨”。
　　观音菩萨长出千手千眼，千手表示维护众生，法力无边，千眼表示观照世间，有无穷的智慧和能力。《千手经》则另立一说，认为观音菩萨有千手千眼，是为了“度一切众生，毫无阻挡。”——总而言之，千手千眼显然是大慈大悲的表现。千手观音大多是立像，四十八臂观音(略去千手便是四十八臂观音像)大多是坐像。千手千眼，四十八臂都是观音菩萨慈悲救世的无穷悲愿的具体化、形象化。佛教艺术家运用浪漫主义的夸张手法，来表现观音菩萨的神通。

千手观音的由来

古时候，有个妙庄国，国王叫妙庄王。他有三个女儿，大公主爱打扮，天天浓妆艳抹，穿红戴绿；二公主一天到晚轻歌曼舞，吃喝玩乐；三公主却穿布衣，吃素食，在房里读诗文。
妙庄王年老了，他想，这王位传给谁呢？大公主、二公主整天花天酒地，不知进取，三公主贤淑方正，人又生的聪明，比较合适。故妙庄王拿定主义，要给三公主招个上门女婿，尽早成家立业
一天，妙庄王对三公主道：“儿呀，宰相的大公子才学过人，可配我儿，我想叫老太师去做媒，如何？”三公主听了眼中含泪，只是摇头。
过了数日，妙庄王又说：“儿呀，当今的新科状元才学出众，这桩婚事你愿意吗？”三公主听了又摇摇头。
不几天，妙庄王又来了：“儿呀，这回你一定满意了，为父给你找的这个驸马郎是当朝首富，他家有一座金山，一座银山----”不待妙庄王说完，三公主把头摇得波浪鼓似的：“父王，女儿不愿。女儿甘愿侍奉父王一世，终生不嫁”。妙庄王听三公主说终身不嫁，立即气得脸发青，跳起来喝道：“大胆畜生，你敢违抗父王的旨意！老实告诉你，今日这桩婚事，不管你愿还是不愿，一定得办！今日定亲，明日行聘，后天就成婚！”
第二天一早，新驸马家吹吹打打来送聘礼，黄金白银、珍珠玛瑙源源不断地用车子运进宫来。妙庄王看了乐得什么似的，忙吩咐身边宫娥，请出三公主来看看，跟这样富贵人家结亲，有多体面，多荣耀！
宫娥奉命去了，不一会儿就慌慌张张地跑来：“启禀陛下，不好了！三公主失踪了！”妙庄王闻报也慌了神，顿足道：“来人呀，快给我去找三公主！”刹时间，王宫里乱了营，宫女、太监奔来窜去到处搜寻。妙庄王又派人外出各处寻找，历经半年，才在舟山桃花岛的白雀寺里找到了。三公主已出家当了尼姑，法名妙善。
妙庄王派大臣去劝说三公主，要她回心转意，还俗回宫。谁知三公主心坚如铁，毫不动摇。妙庄王劝说不成，便用重金买通白雀寺的当家师姑，要师姑虐待三公主，逼她还俗。那师姑得了银子，黑了良心，千方百计折磨三公主。每日天不亮就叫她起床干活，直到夜里三星出齐，方准她回房做功课，稍有怠慢就鞭抽棍打，不给饭吃。可怜三公主自幼生长在王宫内，哪吃过这般苦，只见身体一天天消瘦下来，面容一天天憔悴。但她还是咬紧牙关坚持，在苦难中煎熬过日子。
这一年寒冬腊月，大雪纷飞，桃花岛上遍地白雪覆盖，无法打到柴草。可是三公主知道，不背柴草回去，师姑肯定不会放过她，她冒着寒风在雪地上爬呀爬，寻找柴草。渐渐地，手脚冻麻木了，没有一丝力气，一头栽倒在山沟里.....
朦胧间，她的耳边响起“哗哗”的水声，山下有人撑着船过来了。不一会，船靠了岸，一个白须白发的老翁走上山来。那老翁走到三公主身边，掏出一颗明晃晃的珠子，放在她唇间。“咕噜”一声，珠子吞进嘴了顺着喉咙滑下肚去。说也奇怪，珠子一落肚，三公主顿时神清气爽，浑身舒畅。三公主一骨碌爬了起来，在老翁的指点下，登上小船，顺着潮流来到桃花岛东边的一个山头。三公主就在那座荒山上结茅为蓬，与鸟兽做伴，念经修行。
这样过了几年，三公主的行踪终于又被妙庄王得知。这一次他御驾亲征，带领人马开赴东海大洋,将三公主安身的小岛团团围住.妙庄王带着人登岸搜山.谁知山上蛇虫百脚一齐出洞，见人就咬。搜山的人连滚带爬逃了回来。妙庄王气得七窍生烟，命人用硫磺、硝石点火烧山。火仗风势，山上成了一片火海。猛见火海里升起一团红光，三公主身穿白袍，脚踏莲台，隐现在红光里，徐徐飘向岛对面的一个礁洞。妙庄王枉费心计，只好收兵回宫。
妙庄王回宫没几日，忽然奇痒难熬，浑身长出一颗颗无头脓疮。防遍名医，用尽良药，全然无效。妙庄王躺在床上等着死神降临。忽然，一个声音在他耳边叫唤：“妙庄王，要想活命，快去南海普陀求你女儿！”妙庄王听清了，赶快命人准备车船去求三公主。
妙庄王来到礁洞前哀声呼叫：“女儿呀，快来救救父王吧！女儿呀，快来救救父王吧！”
突然，洞里透出一道亮光，只见三公主端坐莲台，向妙庄王合十稽首道：“父王不必心焦，只须将女儿手臂拿去作药引，父病即可痊愈。”说着，“咔嚓”一声，折断手臂，抛在妙庄王面前。妙庄王接过女儿手臂，又愧又悔又担心，只怕女儿失去手臂落下残疾。正犹豫间，忽见洞中金光耀眼，三公主两胁之下突然长出无数条手臂。妙庄王看得呆了，欣喜道：“我女修成正果，得道成佛了！”
原来此时，三公主已位登三宝，成了救苦救难的观世音菩萨。她修行得道的荒山就是洛迦山，后来现身的礁洞就是普陀山梵音洞。因她断臂后抽出手臂无数，故又称作千手观音。

这就是千手观音的来历。

"千手观音"全称"千手千眼观世音菩萨"，又称"千眼千臂观世音菩萨"，是佛教六观音之一。

佛教认为，众生的苦难和烦恼多种多样，众生的需求和愿望不尽相同，因此，就应有众多的无边法力和智慧去度济众生。据《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》说，观世音菩萨在过去无量劫，听千光王静住如来讲《广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》时，为利益一切众生，"即发誓言，若我当来堪能利益安乐一切众生者，令我即时身千手千眼具足"，"发誓愿已，应时身千手干眼悉皆具足"，变现出如意宝珠、日精摩尼宝珠、葡萄手、甘露手、白佛手、杨柳枝手等。无论众生是想渴求财富，还是想消灾免病，千手观音都能大发慈悲，解除诸般苦难，广施百般利乐。在佛教看来，只要虔诚地信奉千手观音，就有"息灾"，"增益"，"敬爱"，"降伏"等四大好处。

千手表示护持众生；千眼表示观照世间，及时寻声，救苦救难。

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